《第八道門》第216章 詛咒(1)

“詛咒？”克里斯重複了一遍利亞姆提到的關鍵詞，試圖用這種方法誘使他再多解釋兩句。然而利亞姆並不上當，只是意味深長地抬眸笑了笑，便徹底閉上嘴巴，繼續對亞伯拉罕家族的秘密諱莫如深。

看來利亞姆一直以來透露給他的訊息，都是“葬歌”高層同意透露給他的訊息。真正重要的情報，他是沒法從利亞姆這裡直接拿到的。

雖然早就預料到了這一點，但克里斯還是沒忍住“嘖”了一聲：“那我們就沒必要繼續聊下去了，你走吧，我要休息了。”

“別這麼著急嘛，”然而克里斯趕他走，利亞姆又不願意走了，“我雖然沒法直接向你透露亞伯拉罕家族的秘密，但說不定能在其他方面幫到你呢？你不是在為德米特爾卡斯蒂利亞找尋解除詛咒的辦法嗎？我預見到你在跟赫斯特貝爾的交涉過程中遇到了阻礙，但是沒法看清阻礙的具體內容。不打算跟我聊聊嗎，或許我能幫你解決它呢？”

克里斯原本是打算明天去墓園聯絡弗恩格林，藉此跟聖山拜禮會搭上線，再想辦法從聖山拜禮會手裡搞到儀式材料的，但當下利亞姆如此主動地提起這件事，他也沒隱瞞自己的調查進展：“你知道在當代社會，有哪些東西是可以被稱為‘人魚精油’和‘精靈毛髮’的嗎？海妖和精靈早已經滅絕了，我想來想去，這兩種材料在現實存在的可能性幾乎只有一種，那就是有其他東西被人們取了類似的俗名。”“葬歌”底蘊深厚，似乎掌握著不少外界所不知道的秘密，或許利亞姆真能給他提供什麼線索。

利亞姆停頓片刻，像是認真思考了起來。半晌，他的眸光毫無徵兆地深沉下去：“我印象中並沒有發生過什麼常見材料被誤稱為‘人魚精油’和‘精靈毛髮’的情況，但你既然提到這兩個名詞……我突然想起一個傳聞，幾十年前的傳聞。當時我們都還沒出生，西里爾平原南部有一夥暴徒闖進了聖山拜禮會的聖堂，試圖從聖堂裡搶劫財物，再逃到南蘇門洲去揮霍。然而進入聖堂以後，他們很快就被那裡的法師制服了。有一名強盜不願意接受聖山拜禮會的審判，於是趁著法師們不注意偷偷逃了出來。在逃跑的路上，他發現了一個驚天的秘密。”

“什麼秘密？”

“在逃出聖堂的中心監禁室後，他為了躲避法師們的追擊闖進了一棟邊緣建築的地下室”利亞姆略微拉長語調，以此來調動克里斯的情緒，“而在那間地下室裡，他看到了一些只存在於傳說中的恐怖生物。不知道為什麼，聖山拜禮會的人沒能抓住這名暴徒，讓這名暴徒成功逃了出來。回到居民區後，他透過酗酒的方式來緩解聖堂裡那段經歷對他日常生活的影響，卻不慎在酒後向外人透露了聖堂裡的秘密。又過了一段時間，他被發現死在了酒館後街的垃圾桶旁，死因是飲酒過度。”

克里斯思索著從利亞姆身上收回視線：“這段傳聞裡有一些地方在邏輯上說不通。首先，沒有哪個智力正常的人會把打劫目標定為四大官方法術組織之一的總部。其次，沒有法術能力的普通人是不可能從聖山拜禮會聖堂的監禁室裡逃出來的，更不可能擺脫他們的占卜定位，成功回到他的居住區，除非聖山拜禮會的人刻意放走他。再次，他回到原先居住的街區後應該很快就會被聖山拜禮會的人重新找到，那些法師即使不知道他撞破了聖堂裡的秘密，也不可能放任這個強闖聖堂後又畏罪潛逃的罪犯繼續在外面逍遙自在。最後，在自己的地盤上，即使情報已經洩露出去了，聖山拜禮會也有的是辦法消除影響，用法術清洗普通民眾的部分記憶不是什麼太難的事。綜上所述，我可以肯定這條傳聞並不符實。”

利亞姆十分刻意地拍了拍手，做出要給克里斯鼓掌的架勢：“很冷靜，思路很清晰，分析得不錯。的確，早在第一次聽到這條几十年前的傳言時，我就知道它多半是什麼人特地放出來的假訊息。但這條訊息裡哪些部分是真的，哪些部分是假的，卻很值得考慮。能被‘葬歌’當年的核心成員記錄在冊的傳言，絕不可能只是某些好事者僅為好玩編造出來的無價值資訊。拋開你說的那些疑點，這條傳言中暴露出的核心內容，也就是‘聖山拜禮會聖堂的地下室裡存在一些傳說中的生物’，很可能才是放出這條訊息的人真正想要讓外界群眾知道的事。自‘熒火’將總部據點遷移至北蘇門洲以來，我們派出過數名成員調查這條謠言的真實性，根據他們傳回來的訊息，我可以肯定地說，聖山拜禮會的聖堂裡即使不如傳言一般存在現世沒有的恐怖生物，也絕對藏著其他什麼不可告人的秘密。”

“你的意思是說……”克里斯飛快跟上了利亞姆的思路，“那些名稱古怪的儀式材料，很可能跟傳聞中聖堂地下室裡的秘密有關係？如果那裡真的存在什麼傳說裡的恐怖怪物，已滅絕的海妖和精靈族群很可能就是其中的兩種？可是海妖和精靈早在我們的世界誕生之前就已經滅絕，不可能還有殘餘的個體被聖山拜禮會找到，還圈養至今。”

“在法術的世界裡，沒有什麼是不可能的。”利亞姆掀起眼皮，神情微妙地瞥克里斯一眼。

“還記得聖山拜禮會和位元蘭中央警署指控赫斯特貝爾的那起連環殺人案嗎？赫斯特貝爾在身敗名裂前所進行的研究，就足以延伸出類似的‘造物’分支。萬事萬物都有他們獨特的存在形式，但從靈性的層面出發，物質的存在形式只是表象。靈魂是可以從肉身剝離出的，強大到一定程度甚至可以在不同的載體間遊走。為了避免精神反過來受到肉|體的影響，我們這種生命領域的法師往往會將假身製作得跟本體一模一樣，但如果你不怕發瘋，不怕自己精神錯亂到忘記自己是誰，甚至變成怪物，也可以將靈魂的承載物塑造成跟你本人毫不相干的樣子。也就是說，從理論上來講，實力足夠的法師是可以透過鍊金術製造他們想要的異形生物軀體，再將旁人的靈魂硬塞進去，來創造新的生命形式，或是復刻已滅絕的古老生物的。如果那道靈魂能承受得起從本體剝離又重新和新的載體融合的磨損，原本的死物假軀就能被啟用，就能擁有生命。”

第408章 怪物

“你是在暗指, 聖山拜禮會揹著其他官方法術組織在他們的聖堂總部進行違揹人倫的實驗？”克里斯投向利亞姆的目光變得深沉起來。

利亞姆神色輕鬆地攤手：“我只是給你提供一種切實可行的思路，並沒有影射任何組織或個人。懷疑他們的作風問題是你自己的事，你知道的, 我來自‘葬歌’，沒有義務對聖山拜禮會的聲譽負責, 甚至從某種層面上來講, 我們跟他們是敵對的。傳出那些傳聞的人也不是我, 我只是一個轉述者。”

的確，利亞姆也是從“葬歌”的卷宗上看見的這條傳聞。他沒有必要在這種事情上說謊。克里斯垂下視線, 情緒莫名地按了按自己的拇指關節。但事情已經過去了幾十年, 傳聞的源頭幾乎已經無從追溯。赫斯特的案件被擱置了不到十年，他再去調查就已經很困難了……等等，赫斯特的案件。克里斯靈光一閃, 忽然從兩件事細枝末節的交集中察覺了點不同尋常的地方。赫斯特的案件也跟那種違揹人倫的實驗研究有關，赫斯特交給他的手稿, 即幫德米特爾解除詛咒的方法也與利亞姆口中的秘術有著千絲萬縷的聯絡。據赫斯特所說，這種秘術是他從海倫貝克遺留的筆記中看到的, 材料也是從海倫貝克的遺產中挑選出來的，而海倫貝克又是聖山拜禮會的成員, 她來位元蘭是為了執行一項秘密任務。

秘密任務。

克里斯鬆開了交疊在一起的雙手，心裡隱約有了點猜測。海倫貝克死於“舊日神殿”之手，看樣子聖山拜禮會和“舊日神殿”的恩怨由來已久。利亞姆口中那條傳聞, 會不會也是“舊日神殿”編造並傳播出來的？那群禁忌法師想幹什麼？

“我知道了，”考慮到利亞姆還在場, 克里斯沒有沉思太久，很快就收回心緒重新開口，“雖然我仍不認可你們的立場和作風, 但是，感謝你為我提供這些情報。”

利亞姆挑了下眉：“我想我需要的並不是你虛偽的口頭感謝，克里斯殿下。我需要的是另外一些更實際的東西，比如赫斯特貝爾。那位赫德森先生向你提出了殺掉赫斯特的要求，對不對？如果你打算響應他們，去參加那位公爵夫人的宴會，請務必提前通知我。”

“你居然連這個都打聽到了。不過我為什麼要通知你？”

“他們是在把你往泥潭裡推，”利亞姆的語氣既冷靜，又顯得理所當然，“拉隆納多的政治場，跟你有什麼關係？可你一旦在宴會上動手，不管你針對的物件是誰，你都勢必成為輿論的焦點，珀西將軍的死也會被算到你頭上。聖山拜禮會大概會看在你們新教的面子上保你，但聖山拜禮會和拉隆納多官方政府不是一回事，你離開坎德利爾時選擇拋卻本名，也就是為了防止你的身份再給諾西亞帶去風波不是嗎？有些事情聖山拜禮會不方便出面，我們‘葬歌’卻能替你辦好。”

克里斯覺得利亞姆的說法很有意思：“比如說呢？”

“比如說，我可以代替你動手，殺掉赫斯特貝爾，”利亞姆的眸光陡然轉冷，“這樣一來，在位元蘭的貴族階層眼裡，這起事件就能被非常直白地定性為來自邪惡組織‘葬歌’的恐怖襲擊。你不會受到任何懷疑，也能抵消掉欠赫德森的一個條件。”

克里斯沉默片刻：“我記得我早就在類似的事情上拒絕過你一次了。”

“你之後又去位元蘭大學走了一趟，”利亞姆毫不氣餒地偏了下頭，“我能感應到你周圍的力量波動。你去那裡是為了調查赫斯特貝爾的案子對嗎？得到你想要的答案了嗎？雖然我對赫斯特貝爾本人不算了解，但我想我勉強還算了解聖山拜禮會，如果赫斯特貝爾真是無辜的，恐怕就不會被通緝追捕這麼久。從某種意義上來講，我比你要信任那些官方法術組織高層的判斷力。”

利亞姆果然還是那個利亞姆。克里斯垂下的右手五指不自覺收攏。的確，從赫斯特的種種表現來看，那傢伙很可能並不無辜。即使有拉隆納多的二王子撐腰，僅憑拉里一個人的能力，仍然不足以策劃這樣一起堪稱龐大的連環殺人案並將其嫁禍給赫斯特。克里斯接觸到的赫斯特並不像吉麗安娜描述中那樣不通人情，也絕不可能蠢到發現不了拉里的異常甚至就連一開始對拉里和其他學生的區別對待，也突兀得像是赫斯特刻意為之。克里斯不得不懷疑，或許事態會發展到今天這個地步，完全是赫斯特主觀引導的結果。赫斯特從一開始就看出了拉里的本性，所以故意挑了拉里這個自尊心過盛且性格極端的人做學生，只為利用拉里完成他自己的計劃。他知道有人要借拉里之手構陷他，但這正是他想要的，所以，他放任那些人殺害位元蘭大學的無辜學生，佈局將命案栽贓到他頭上。他也知道那位二王子魯莽、愚蠢，不成大器，知道栽贓他的人並非大王子，但那些真相對他毫不重要，他要的只是一個接近二王子的機會，所以他還是裝作被那些人矇騙了的樣子，乖乖投入二王子的陣營。當時在位元蘭大學，他能那樣迅速地消化並接受拉里對他的背叛，不過是因為那些痛心疾首和不可置信全是他的表演。

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