本森說：“他在試探我們對他的容忍度呢。”
“試探又怎麼樣？”阿芙拉撐著下巴垂眸，“難道我們還有除容忍他以外的第二個選項嗎？別傻了本森，他不僅僅是‘盜火者’教宗、‘聖山’認可的人，他還是預言中提到的‘轉機’。如果預言必為真，這樣的容忍是值得的。起碼他還願意做做表面功夫，讓他的人來我們面前打聲招呼。”
本森手背上的青筋跳了跳，像是極力忍耐著某種負面情緒。海曼耐心地等他組織語言，但等了半天也沒等到下文，反倒是等來了阿芙拉徵詢意見的眼神。
“海曼，你怎麼想？”
“我怎麼想？”沒能觀賞到有意思的發展，這讓海曼非常失望，以至於當場站了起來，“我什麼都不想。無論他想要什麼，‘聖山’都會讓他得償所願的。所以何必把他這次的動作視為試探呢，背井離鄉、無依無靠的年輕人，沒有安全感，想找幾個熟悉的朋友陪著，實在是再正常不過了。”
本森頓了一下，納悶地皺起眉：“你真這麼想？”
“當然”海曼微眯眸，前進一步的同時忽然攤手笑起來，“是逗你們的。但無論他想要什麼‘聖山’都會讓他得償所願這一句是真的。我早就提醒過你們，最好別跟他對著幹。你們看他不順眼，無非是因為他不是聖堂成員，從來沒有為聖山拜禮會流過一滴血、一滴汗，卻輕而易舉獲得了‘聖山’的認可，這讓你們覺得不公平，對不對？你們不敢把這種不公平怪罪在女神身上，就只能挑他的刺。”
阿芙拉遲疑著收緊右手：“我們沒有質疑女神的意思，可他的做法的確……”
“的確怎麼樣？”海曼似笑非笑地壓低上半身，靠近還坐在椅子上的阿芙拉，“的確很囂張。可是看事情不能光看表面，克里斯卡斯蒂利亞並不是個囂張的人。所以你們說，他為什麼會做出這麼囂張的事呢？”
阿芙拉和本森不說話了。
房間裡短暫安靜下來，只剩幾人的呼吸聲和蠟燭燭芯燃燒的聲音依舊清晰可聞。海曼盯著阿芙拉低垂的美麗眼瞳看了一會，見他們始終不肯接自己的話，耐心漸漸耗盡：“你們仔細想想吧，我還有別的事情要忙，就不陪你們在這裡浪費時間了。”
黑髮綠瞳的聖者提步就走。直到腳步聲暫停在門口，房門被開啟的那一秒，本森突然回神：“賢者大人。”
海曼的腳步微微一頓。聖堂成員很少會這樣稱呼他，一是因為他本人不允許，二是因為，他們對他當選這個“賢者”的結果其實並不服氣。但現在本森竟然選擇主動叫他“賢者大人”比起尊崇，更像是在逼迫。海曼眸色漸冷：“我很清楚我的責任，不需要你來提醒我。”
屋裡的兩名聖者和侍立在旁的都祭要首們閉了嘴，海曼重新動步，再次進入那條他已經走過千百遍的昏暗廊道。行至上次和克里斯單獨對話的位置，他忽然痛苦至極地蹲下身。
視線開始動盪，意識變得粘稠，人類精神所無法承受的撕扯讓他幾欲栽倒。但他還沒有栽倒，因為有幾根古怪的黑色觸手扶了他一把。
時間在這一刻變得無比漫長，海曼幾乎抬不起手，一切都彷彿被烈火烤化的蠟油，滴落在他的意識中、將他包裹著，帶起一種滾燙的焦灼感。許久，他才從那種莫名的失神狀態中回到現實，艱難地抬了抬食指。
語氣倒是依舊波瀾不驚：“謝謝。”
德米特爾沒有回話，只是扶著他重新站定。
海曼早就找到了跟德米特爾意識溝通的辦法，為了方便治療，他跟德米特爾建立了臨時的思維連結。但除了一些跟詛咒密切相關的資訊之外，德米特爾很少跟海曼聊起其他的事。他知道聖山拜禮會是克里斯的盟友，但在他從羅德里格公爵那裡繼承得來的政治思維中，盟友意味著因利益而相聚的不穩定的臨時關係。現在能幫克里斯的人，以後也可能會捅克里斯一刀。為了避免自己無意間將有關克里斯的重要情報透露給海曼，他拒絕了海曼主動丟擲的絕大多數閒聊話題。所以一直到現在，海曼都還對德米特爾本人的性格知之甚少。
同樣的，德米特爾也對海曼的真實性格知之甚少。
海曼抬手捂住抽痛的左半張臉，在德米特爾的攙扶下緩步向前。這樣的姿態讓他有點不習慣，以至於下意識就想找點話題，轉移德米特爾放在他身上的注意力：“其實我騙了你弟弟。”
德米特爾平時不怎麼搭理他，也只有在聊起克里斯和諾西亞政局的時候能有點情緒波動。不出所料，“你弟弟”這個詞成功觸發了德米特爾的某種開關：“你是指幫我解除詛咒的事？”
“你知道？”
“我知道，”德米特爾伸了伸自己的手骨，“如果這個詛咒真的那麼容易解除，克里斯也不會束手無策這麼久。我看見他給戴納、亞爾林他們寫過信，坎德利爾的官方法師們翻遍了從救贖審判廷建廷時期遺留下來的法術典籍，都沒能找到有用的記載。聖山拜禮會底蘊再深，你也不可能一夜之間拿出解除詛咒的辦法。”
海曼搭在他觸手上方的右手指骨微微收緊：“這一點你還真的想錯了。早在你們抵達萊普昂的那一天，我就已經開始研究關於異形詛咒的記載了。德米特爾殿下，我知道你曾在科弗迪亞留學，信奉唯物主義，但科學也應當承認，這個世界上存在人類知識所無法觸及的自然領域。譬如你身上的詛咒、譬如克里斯身上所揹負的預言，也譬如靈魂的存在，神的存在。”
德米特爾停頓片刻，語氣如常：“所以？”
“所以我的確找到了幫你解除詛咒的辦法，但我真正想要交易的物件不是他，是你。我不會無條件履行我對他的承諾，除非我們之間的談判能夠順利。”
德米特爾停住腳步，黑壓壓的影子籠罩住海曼的眉眼，像是某種劍拔弩張的事態預告。
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