“就是啊，我方才就覺得古怪，這王大嫂不好好呆在自己屋裡縫衣裳，怎的突然來‘海棠紅’發難了，嘖嘖。”
“還不是看我們小椋和卷春年紀不大，在柳巷又沒個親人做依靠……王家這心眼也忒壞了！”
“那老王一把年紀了，竟還向小椋說那般不堪入耳的話，哎，真是蒼天有眼，收了好啊。”
……
王大嫂整顆腦袋紅似柿子，自知此事已無從辯解，只好癟了嘴，在罵聲中灰溜溜地準備離開。
剛一轉身，卻在人群之外不遠處忽然瞧見一個身影。
那高挑的個子尤為顯眼，一張陰沈的臉上，目光攜著冰錐般的寒冷刺得她心臟狂跳。
金無疆手中握著一把和田玉摺扇，一身墨青色長袍，光看模樣，溫潤如玉。
奈何那雙鳳眸生得清冷，凡是做了點兒虧心事，對上他的視線都不自覺渾身發抖。
王大嫂一時都沒反應過來為何這小廝打扮得如此華貴，說是富貴人家的公子都不足為過，她只是猛然低下了頭，逃也似的擠出了人群。
眾人見她見鬼了似的慌不擇路，還險些撞倒了一旁的水果攤，目光不自覺就移向了她方才所看的方向——
向椋瞇著眼睛瞧半晌，才從那人的輪廓與衣著分辨出來，正是她家那位尊貴的爺。
飛廉站在他身側，正神色平靜地啃著一個拳頭大的紅蘋果。
金無疆指節輕叩著玉扇，掃視眾人一圈，慢吞吞地開口了。
“我就是她口中那個新夥計。首先，我不是夥計，我是——”
“我在城中的一個老友。”向椋打斷道。
群眾的目光從金無疆身上挪回了向椋。
她面上堆著笑，“他只是在‘海棠紅’暫住一陣子，偶爾也會幫幫忙，不是夥計，諸位多擔待。”
“……”
金無疆默許了，接著說：“紅疹也不知是哪位神仙道聽途說來的，我自來‘海棠紅’起，身體一切無礙，未曾有過什麼紅疹。”
他扯起謊來面不紅心不跳，語氣帶著一種毋庸置疑的確信，好似說出口的皆是事實。
那日敷藥後紅疹便已消淡，既然往外說的不是向椋和卷春，那整個柳巷就不該有人知道那回事兒。
唯一有可能的，就是哪個賊人偷聽牆角或偷窺了，如此便拿不出實質證據。
彭大娘憶起自家老胡昨日才在“海棠紅”裡頭砌瓦頂，說是來了個掌櫃的好友，相貌堂堂，出手尤為闊綽，一看就是一條好漢。
她便插了句嘴：“怕是誰記錯了吧？長紅疹的是我們家歲稔，不是這位公子。”
群眾一時間紛紛說著還真是，彭大娘家的歲稔自幼屬易敏體質，保不準就是誰記錯了，鬧了這麼大個烏龍。
金無疆沒有應答，只是繼續說：“若是日後還有人執意稱‘海棠紅’的胭脂不乾淨，我以為也不必過多解釋，向氏胭脂鋪產業不小，不差那麼幾個——”
“不對不對！”
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