第1章 第一場雪 該怎麼和你說這個故……
該怎麼和你說這個故事呢？
金黃琉璃瓦下，大明皇貴妃萬貞兒捧著一個暖爐，靜靜望著遠處新進宮的淑女們——太子選妃在即，不出意外的話，這些女孩裡會有一人幸運的成為太子妃，或者是不幸。
萬貞兒兀自望了一會兒，身後的宮人屏氣凝神站著，彷彿只是紅牆陰影的一部分。
風卻把一聲驚呼送了過來，循聲望去，影影綽綽，瞧見一個女孩子向虛空伸手，似乎在笑。
她在笑什麼呢？萬貞兒心想。
於是萬貞兒順著那女孩子的目光抬起頭，陳舊棉絮般灰灰暗暗的天，多了點不一樣的光亮。
原來是落雪了。
紫禁城又一年的初雪。
早已過了伸手接雪的年紀，萬貞兒只是靜靜地仰著頭，任憑雪花墜落，有一片恰好落在她的深藍色裘衣上，瞭然無痕。
剎那間，她想起曾見過的許多場雪。
譬如成化元年的春雪夜，小她十七歲的少年天子朱見深，跪坐在她裙邊，仰著頭，求她做他的妻子。
又譬如正統十四年冬，一個大雪紛飛的日子，瓦剌兵挾當時的天子打至北京城下，十九歲的她踏過泥濘不堪的積雪，將兩歲的朱見深緊緊擁在懷裡。自此之後，紫禁城的每一場雪，都是她與他共同見過的。
該怎麼和你說這個故事呢？
或許可以從萬貞兒記憶中的第一場雪開始。
宣德十年，青州大雪。
那年她四歲。
那年的雪落得很大。
掀開厚門簾，雪白得直刺眼睛，萬貞兒半瞇著眼，定了數息，方才適應了。有雪花片子撲在她粉撲撲的小臉上，涼涼的。
“把帽子戴上，仔細凍著。”
頭上一重，孃親王婉已經將一頂半舊不新的氈帽扣上來。這帽子原是孃親的，頂好的料子，白狐皮！據說是孃親出嫁時的嫁妝，除非逢年過節，孃親輕易不拿出來戴。
萬貞兒偶爾會拿著帽子，在銅鏡前比劃比劃，可惜那帽簷太大了些，一鬆手，把眼睛都能蓋住。孃親瞧見了，直笑，說：“你別急，等上十年，你要出嫁了我給你塞在箱籠裡。”
十年？那可是還有好多好多個冬天。萬貞兒心裡想著，有一點點沮喪，不過很快就被其他事吸引去注意力。
直到十幾日前，娘忽然把那頂氈帽翻出來，拿著針線剪子，又是拆又是剪，細細密密縫。
萬貞兒偷偷翻出改了一半的氈帽，往腦袋上試探著戴，嘿，竟然沒有立刻沈下去遮住眉眼。
是為了她改的嗎？
這時候她確定了，真是！
萬貞兒那對烏溜溜的眼睛立刻彎起來，小獸一樣抱住王婉的胳膊，親暱地蹭蹭：“娘對我最好了。”
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