“唯，你還給我！”
朱見深才行到明間，便聽見裡邊的吵吵鬧鬧聲，身邊的內侍想要通傳，他略微抬了抬手，攔住了。只見一個侍讀手裡拿著一隻刻了花的木簪，嬉鬧著跑出來，後邊是窮追不捨的商良臣。
那拿簪侍讀正笑呢，冷不巧瞧見太子的身影，怔了一怔，手中的簪子便被商良臣搶回去。然後二人齊齊向太子行禮。
朱見深問：“刻簪子做什麼。”
商良臣把那木簪往袖子裡藏了藏，道：“回殿下，閒來無事，刻著玩的。”
另一個侍讀嘴快，道：“什麼閒來無事，他一定是要送給他那新過門的夫人！”
商良臣瞪了那侍讀一眼，向朱見深解釋道：“是聽說的一個說法，說是送簪子給夫人，是白頭偕老的好兆頭。臣也不知道真的假的，反正刻一個，總歸是份心意。”
“拿來。”朱見深道。
商良臣只好將那刻了一半的木簪交出，朱見深握在手中，轉著仔細看了一遍，問：“什麼木頭的。”
“這是烏木的，其實也不拘什麼木頭，主要是一份動手的心意。”商良臣憨憨道，“殿下問這個是有何緣故麼？”
旁邊那個侍讀咧嘴笑起來：“那是，殿下要選妃了，自然……”笑了一半，不敢笑了。
因為朱見深的臉色在這一瞬間冷了下來。幾個侍讀面面相覷，誰也不敢再開口。
朱見深將那簪子還給商良臣，自顧自在書案前坐下，狀若無事整理起書來。其餘人瞧他沒說什麼，便也像重新動作的木偶一般，各自回席溫書。
太子選妃一事，皇帝朱祁鎮是記掛在心上的。因存了些辦好太子婚事，給太后沖喜的念頭，他督促得緊。皇帝一上心，下邊的人便跟著忙起來。往民間選秀女的流程徒然加快了許多。
萬貞兒得閒去樊順妃宮中坐時，聽她說起這事。“除了京畿一帶，詔令是馬不停蹄地送到南北直隸去，估摸著地方官已經開始甄選了。”
樊順妃坐在女兒搖籃邊，拿著一個小撥浪鼓晃來晃去逗她玩耍，同時與萬貞兒閒聊，“昨個兒陛下還說呢，按這個功夫，大約今年落雪之前，初選便可完畢。正好可以趕在年節時，讓秀女入宮，好讓太后娘娘她老人家親眼看看，總要讓她選一個看重的孫媳婦才好。”
“這麼快麼。”萬貞兒捧著茶，有些吃驚。
“這種事，想快自然是能快的。”樊順妃道。搖籃中的小公主被撥浪鼓逗得笑起來，可是笑著卻又咳嗽起來。樊順妃忙將小公主抱起，輕拍著背。
萬貞兒也湊過來，關切道：“小公主的病還沒好全麼。”
“稍微涼一點，就容易咳嗽。”樊順妃嘆息道，“我都要愁死了，這麼小的孩子，喂藥也不好喂，現在是讓乳母吃了藥喂她，也不知有沒有用。”
“孩子小，是這樣的，得精細養著。尤其是冬天，最怕冷。等大一點，就會好些，操心也少。”萬貞兒安慰道。
好不容易小公主不咳嗽了，樊順妃叫乳孃抱小公主下去餵奶，與萬貞兒道：“哪裡能操心的少呢，你看太子殿下都這樣大了，你不一樣還在操心他選妃的事。”
萬貞兒笑：“娘娘又說渾話，奴婢不過是宮人，想著日後東宮的女主子要是好相處才好。”
“這話倒也是，娶妻娶賢，若是真選個費勁的，那可是有的煩。”樊順妃想到精力旺盛的太子生母周貴妃，不由得感嘆道，“你放心，我也幫你注意著，若是知道選了什麼秀女進宮，一定同你說。”
萬貞兒道：“那便多謝娘娘了。”
作者有話說：
無
