周太后楞了一瞬，她認得這甜白瓷盞。那年她剛剛受到先帝恩寵，成了娘娘，鋪宮所得的賞賜中就有一對這樣的甜白瓷盞。對她們這些在宮裡頭伺候人慣了的奴婢來說，從前用的茶具都沒有這樣精細的，也是很寶貝之物。
彼時萬貞兒還是個小宮女，周盼兒思來想去，把其中一隻甜白瓷盞塞給了萬貞兒，說：“這樣的好東西，你沒用過吧，留著沾沾喜氣。”
如今她是太后了，萬貞兒也早已是貴妃了，昭德宮裡擺滿了奇珍異寶，一隻寒酸的甜白瓷盞竟然還留著。
周太后伸出手，把那隻甜白瓷盞拿在手裡轉了轉。盞沿有一處極細的豁口，一看就知道是用了多年的，但是整體保管得很好。
周太后抿著嘴道：“如今你是娘娘了。還用這東西？”
萬貞兒看了看那隻甜白瓷盞，答道：“我向來戀舊。這也是用慣了的，如今還很好用。”
周太后把那隻甜白瓷盞輕輕擱回去，抿著嘴沉默了一會兒，以覆雜的眼神看了萬貞兒一眼，道：“戀舊是好事，也是壞事。”
她冷笑道：“我也戀舊，所以才信了舊人。”
周太后轉過身來，終於正對著萬貞兒，目光直直的：“我記著往日的舊情，才把我的孩子託付給你照顧。可是你呢？你是怎麼照顧的？你把他照顧到床榻上去了。”
這句話像一記重錘，震得萬貞兒腦子嗡嗡作響。她呆呆地站在原地，好半天沒說話。
對面的周太后見了她這模樣，心裡微微有些痛快。這句質問她在心裡想了許久，如今終於問出口。果然，如她所料，萬貞兒羞愧不已，她甚至微微發起抖來。
“盼兒，”萬貞兒終於開口，聲音顫抖，“你心裡，就是這樣想我的？我們這麼多年的情分……你心裡，就是這樣想我的？”
她簡直有些搖搖欲墜的模樣。
周太后下意識上前一步，察覺到自己的往前，又立刻停住。
良久，她只是偏過頭，不說話。
萬貞兒望著她偏過去的那半張臉，耳旁還回響著她那句“照顧到床榻上去了”。一口氣哽在心口，簡直要喘不過氣來。積攢已久的委屈，忽然間全湧了上來，連視線都朦朧了，悲從中來，不覺哭泣。
她一邊哭，一邊辯白：
“當初孫太后和你囑託我照顧，照顧小爺，我不敢有絲毫懈怠。我一個奴婢，能有什麼本事？最難的時候，我想，實在不成，用自己這條命去護著他，先死在他前頭，就算後邊他不幸沒了，我也算對得起你們的囑託！”
萬貞兒哭得哀痛，斷斷續續道：“小爺登基之後，我原是想出宮。可造化弄人，偏偏成了這什麼勞什子娘娘！周盼兒，你信也罷，不信也罷——我萬貞兒若是有過一絲一毫的不軌之心，若有半分攀龍附鳳的算計，叫我天打雷劈，不得好死！”
周盼兒望著淚如雨下的萬貞兒，也驚住了。
相識這麼多年，除了剛進宮時，她見萬貞兒這樣為遠離家人而哭泣，此後都沒見過她哭得如此失態。
周盼兒心頭有些慌，方才那點氣勢不知怎的立刻洩了。可是道歉是不可能的，明明她是苦主！她還是太后！周盼兒囁嚅了一下嘴唇，從袖子裡抽出了自己的手帕，往萬貞兒面前一遞，嘴硬道：“別哭了。”聲音依舊是硬邦邦的。
萬貞兒不接，只是哭。
周盼兒正想說一句軟和些的話，可話還沒到嘴邊，殿門從外頭猛地推開了。
朱見深衝了進來，身上仍穿著方才宴席上的皇帝常服，五爪金龍在明黃袍子上尤為刺眼。他顯然是一路跑過來的，額角沁著細密的汗珠，呼吸急促而紊亂。跨進門檻的第一眼，他便看清了屋裡的局面：萬貞兒站在放聲哭泣，而他的母親站在她對面，表情不善。
朱見深想也沒想，幾步搶上前去，一把將萬貞兒拉到身後，用自己的身體把她嚴嚴實實地擋在背後，然後抬起眼，與自己的母親對峙。
“母后，”他聲音裡是壓不住的翻湧的怒意，“千錯萬錯，是朕的錯。你有氣衝朕來，不要為難她。”
周盼兒望著他護著萬貞兒的姿態，瞧見他冰冷冷又帶點厭惡的眼神。有一瞬間想起了他的父親，先帝爺也曾這樣冷冷地望她，說：“你再敢為難皇后，別怪朕不顧情面。”
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