晚間朱見深陪她來用晚膳時，雪已經停了。萬貞兒有些遺憾道：“才落了多久就停了，本以為能積些雪呢。”
朱見深正替她夾菜，聞言嘴角浮起一點笑。
“欽天監說，朕元旦在天壇祈福之後，京裡該有一場大雪。到時候等朕回來就陪你賞雪。聽說御苑的梅花今年開得很好，覆了雪，必定好看。”
萬貞兒聽了，笑著點了點頭，說：“那算起來，就是成化二十三年的雪了。你此去天壇，要小住幾日。天冷，多帶兩件厚衣裳，畢竟不是年少時候了。”
“嗯，無妨。統共不過四五日，礙不著什麼。”
元旦後要啟程的那天，朱見深特意來昭德宮用了早膳。
天氣陰沈沈的，看著要下大雪的模樣。朱見深看了看天，叮囑道：“若真下了大雪，你就在屋裡，前陣子還說胸悶呢，別出去吹了風。要看雪，等朕回來陪你。”
“知道了。”萬貞兒催道，“快去吧，再晚，到天壇的吉時別耽擱了。”
朱見深起身，行了兩步，想起還沒單獨賀她，於是回眸說：“貞兒，新年好。”
萬貞兒看著他，笑了：“新年好。”
朱見深也笑了笑，沒再多留，任由宮人簇擁著他往殿門外走去。
皇帝儀仗浩浩蕩蕩，出了大明門，往天壇去了。
第二天，果真下了大雪。
萬貞兒在簷下看了一會兒雪，紛紛揚揚落在紅牆上，遠處的玉帶河更是一片白。
大雪似乎把天地間所有的汙濁都蓋住了。又像一場極遠的夢，從她四歲那年的冬天，一直下到了今天。
魏姑姑勸：“娘娘，雪太大了，都飄到您身上了，進屋去罷。”
萬貞兒點了點頭，緩緩進到屋裡，碳火烘得整座宮殿如春日一般溫暖。
宮人們忙碌著，春花替她脫狐裘，蓮香替她拿手爐，小宮人奉熱茶。萬貞兒在軟塌上躺好，眼睛半闔著，只覺胸口悶悶的疼。她沒太在意，只當是剛才吹久了冷風，歇一會兒就好。
殿內靜極了。炭火在銅盆裡偶爾爆出一聲輕響。春花守在榻邊，見她呼吸漸勻，才稍稍放下心。可半個時辰過去，那呼吸卻越來越輕，越來越淺。春花抬頭看，有點莫名的害怕。
“娘娘？”春花低聲喚。
沒有人應。
“娘娘！”她提高了聲，又去探萬貞兒的腕，手腕冰涼。春花身子一軟，撲通跪在榻前，眼淚奪眶而出，尖聲叫道：“快傳御醫！娘娘不好了！”
那聲音尖而促，像一把刀劃破了昭德宮的寧靜。外頭有宮人跌跌撞撞跑出去，喊叫聲在雪地裡亂成一片。可這些，萬貞兒已經聽不大清了。
她覺得身子忽然變得極輕，像一片被風吹起來的雪，從榻上慢慢浮起，卷著她往外頭去。
至於宮殿裡的哭喊，已經與她無關了。
昏昏沈沈，飄飄浮浮，等到意識漸漸清醒，萬貞兒發覺自己站在雪中。
雪還在下。觸目所及，皆是一片白茫茫。她站在一片雪地裡，面前是一道高高的紅牆。那牆如此之高，一直延伸到天邊。可是——此刻她竟然是站在牆的外頭！
風從野地裡吹來，裹著細雪，冷得她打了個激靈。她低下頭，去看自己的手。
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