周顯元像是才回過神，問道：“你說什麼？”
“太子殿下，”宮女哭得聲嘶力竭，“娘娘薨了！”
“薨了？”
周顯元站起身，嘴唇乾裂，無聲呢喃。
他把書卷放到案几上，須臾又拿在手裡，似是覺得燙手，重又放回案几。
屢次三番，直到不小心打翻茶盞，茶湯浸潤到書頁裡，周顯元低著頭試圖把黏在一起的書頁翻開，卻因為用力過大，直接撕壞了書頁。
“母后……”
他愧疚低語，從小母后就教他愛惜書卷，剛剛是他魯莽了。
旋即，他放下書，宛如三魂丟了六魄，顫顫步出宮殿。
“太子殿下？”
宮女連忙追了出去。
周顯元跌跌撞撞地走在雨裡，忽而大夢初醒般，猛然朝冷宮宮門奔跑。
守宮的幾名侍衛連忙攔住他：“沒有皇上的聖旨，殿下不準離開這裡半步！”
“我的母后薨了……我的母后薨了……”周顯元聲音惶恐，淚如雨下，掙扎呼喊，“讓我去見她，我想見見她！”
然而雙拳難敵四手，侍衛們並無憐憫，毫不猶豫地將他打了回去。
周顯元狼狽而絕望地跪倒在淤泥裡。
八尺男兒，在雨幕中彎曲了脊樑。
他低著頭，雙手深深叩進淤泥。
他朝著明華宮的方向深深叩首。
雨幕冰涼，凍得他渾身發抖。
宮牆太高，他早已看不見頭頂的那一方青天。
宮巷太遠，遠到他連送母后最後一程都不能。
宮城太深，深到連佛祖菩薩也聽不見他的祈福祝禱。
“孩兒啟初，拜別孃親！！”
青年聲嘶力竭，悲痛隱忍。
淚水和著指尖的血珠，一同滲進了泥土，滋養著一樹桂花魂。
……
翌日。
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