她不在掩飾了。家人們會接受她的“異常”。也不會究根問底。白鬍子的包容就像大海一般深遠。
回到莫比迪克號後，莉婭經歷了長達三小時的“審問會”。其實就是全船人圍著她，聽她講述經歷，每講到驚險處就引來一陣驚呼。
講述從被綁架到反殺的全過程。講到用“水銀之舞”對敵時，幾個隊長交換了眼神。講到粉碎果實能力者時，馬爾科的眉頭皺緊。講到從船長室搜出的賬本時，氣氛徹底沈了下來。
“銀行家嗎？”馬爾科翻看著莉婭抄錄的賬目，“那傢伙是新世界的走私犯。人，武器，糧食。什麼掙錢就賣什麼，簡直就是個惡棍！渣滓！”說完皺著眉頭。莉婭被盯上了。
“所以我想去這裡。”莉婭從懷中取出那張被小心儲存的傳單，鋪在桌上。
“鎏金王國科技博覽大賽。可以得到一億貝利，能買不少稀有資源來升級我的裝備。”
她指向傳單末尾的獎勵條款，“冠軍可以獲得王室技術支援一年，我要變強。”
莉婭抬頭看白鬍子，眼神認真，“不是躲在大家身後被保護的那種強，是真正能保護自己、也能幫上忙的強。這次我能反殺，是因為裝備優勢。但如果遇到更厲害的敵人呢？”
她頓了頓，聲音低了些：“我不想下次出事時，只能等你們來救。拜託大家了。”
甲板上一片安靜。比斯塔忽然笑了：“小丫頭長大了啊。”
“可是。”馬爾科還想說什麼，一隻海鳥恰在此時掠過，扔下的訊息讓所有人臉色一變，斯芬克斯遭襲！
馬爾科抓起訊息，快速掃過內容，手指捏得紙張發皺。
他看向白鬍子，後者已經站起身，叢雲切頓在甲板上。“馬爾科，”白鬍子聲音平靜，“你帶一、三、五隊去。”
“但莉婭這邊……”
“莉婭有我們。”以藏介面，“我陪她去。”
“我也去。”比斯塔手按雙刀，“正好見識下所謂的‘科技’。”
馬爾科看著莉婭，莉婭對他輕輕點頭。最終他嘆了口氣：“每天用加密電話蟲彙報，每晚必須聯絡。遇到任何危險，優先撤退，明白呦？”
“明白！馬爾科。”莉婭眼睛亮了。
十天後，三人終於乘船到了鎏金島。
鎏金島的主城輝光城在陽光下名副其實。整座城市彷彿由黃金與玻璃構建，高聳的尖塔反射著炫目光芒，街道上鋪設著光潔的白色大理石，每隔十米就有一盞雕琢精美的瓦斯燈，即使白天也散發著柔和光暈。
莉婭、以藏和比斯塔三人走在熙攘的人群中，與周圍衣著華貴的參賽者和觀光客相比，他們的裝束顯得有些格格不入。
“這地方……真夠浮誇的。”比斯塔壓低帽簷，手始終沒有離開刀柄超過三釐米。
以藏則保持著優雅姿態，和服在微風中輕輕飄動，但他的眼睛如鷹隼般掃視著每個角落：“根據情報，鎏金王國現任國王羅德里克三世表面倡導科技興國，背地裡卻涉嫌多起非法交易。莉婭，你確定要在這裡參賽？”
莉婭正仰頭看著天空中飄過的巨大氣球，那是博覽會的宣傳工具，氣球上展示著往屆獲獎作品。
她的粉橙色長髮在鎏金光下泛著蜜糖般的光澤，引得路人頻頻側目。
“越是黑暗的地方，越需要光不是嗎？”
莉婭收回視線，拍了拍腰間的包包。“而且馬爾科說了，每晚都要彙報，你們倆也在，我很安全。”
話雖如此，她還是悄悄調整了手腕上的“水銀之舞”。手鐲的藍寶石中，細微的資料流一閃而過，光腦正在掃描整座城市的能量分佈和安防系統。
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