拿下赤化城後，趙軍稍作休整，王德潤便決定率軍西進，首指北域中部的第一座重鎮——雷城。決戰前夕，軍營的帥帳內，燭火搖曳，暖意融融，與帳外的寒風凜冽判若兩個世界。王德潤卸下沉重的鎧甲，一身玄色常服，手中摩挲著金龍斬風刀的刀柄，刀身的金龍紋路在燭光下泛著微光，映得他眉宇間的英氣中多了幾分疲憊。
張風雪端著一碗溫熱的薑湯，輕手輕腳走進帳內，裙襬掃過地面，沒有發出半點聲響。她將薑湯遞到王德潤面前，指尖輕輕觸碰到他的手背，察覺到他掌心的冰涼，輕聲道：“江哥哥，喝碗薑湯暖暖身子，明日就要進軍雷城了，別熬壞了自己。”
王德潤抬頭，目光落在張風雪臉上，她未施粉黛，眉眼間滿是關切，鬢邊的髮絲被燭火燻得微微卷曲。他伸手接過薑湯，順勢握住她的手，將她拉到身邊，讓她坐在自己腿上，聲音低沉而溫柔：“風雪，有你在，我便什麼都不怕。只是這一路征戰，苦了你了。”
張風雪輕輕靠在他的肩頭，雙手環住他的腰，臉頰貼著他溫熱的胸膛，能清晰地聽到他有力的心跳。“能陪在江哥哥身邊，並肩作戰，我不苦。”她輕聲呢喃，指尖輕輕劃過他後背的舊傷疤，那是多年征戰留下的印記，每一道都刻在她的心上，“只是我總有些不安，雷城是北域中部的門戶，守將柳湖留絕非易與之輩，我們一定要小心。”
王德潤低頭，在她額頭上印下一個輕柔的吻，手掌輕輕撫摸著她的長髮，語氣堅定：“放心，有我在，還有諸位將領相助，定能拿下雷城。等平定了齊國，我便帶你回光龍城，再也不征戰西方，陪你守著剛兒，守著我們的家。”
張風雪抬眸，望著他深邃的眼眸，眼中泛起淡淡的淚光，卻笑著點了點頭：“好，我等你。江哥哥，無論發生什麼，我都會陪在你身邊，護你周全。”她湊上前，吻上他的唇，溫柔而纏綿，彷彿要將所有的牽掛與愛意都融入這個吻中。帳內燭火跳動，映著兩人相擁的身影，這一刻，沒有戰爭的肅殺，沒有朝堂的紛爭，只有夫妻間的溫情與眷戀，這是決戰之前，最珍貴的溫存，也是彼此心底最堅實的支撐。
與此同時，齊國皇宮之內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。紫宸殿上，女帝趙蘇雨端坐龍椅之上，一身鳳袍加身，眉眼間滿是威嚴，可眼底深處卻藏著一絲不易察覺的忐忑與複雜。自北域東部接連失守，化雪城、冰川城、赤化城相繼被趙軍拿下的訊息傳回皇宮，她便多次傳召宋德祖進宮，想要問問他為何按兵不動，為何不派兵馳援東部守軍，可宋德祖卻一次次以病重為由，拒絕入宮面見。
趙蘇雨指尖輕輕敲擊著龍椅的扶手，指尖泛白。她心中其實藏著一絲隱秘的歡喜——領兵拿下北域東部的，是她的丈夫王德潤，他勢如破竹，所向披靡，這意味著，趙朝一統天下的希望越來越大，她與他重逢的日子，也越來越近。可這份歡喜，很快就被不安取代，她太瞭解宋德祖了，此人老謀深算，野心勃勃，絕不會就這麼坐視趙軍步步緊逼，更不會輕易認輸。他屢次稱病不來，絕非真的病重，一定是在暗中憋什麼壞水，籌劃著什麼陰謀。
“陛下，宋元帥求見，己在殿外等候。”內侍的聲音打破了殿內的寂靜，帶著一絲小心翼翼。
趙蘇雨心中一凜，眼底閃過一絲詫異，隨即迅速斂去所有情緒，語氣平淡：“宣他進來。”
宋德祖緩步走進殿內，身著一身素色朝服，頭髮花白，面色確實帶著幾分憔悴，可眼神卻依舊銳利，絲毫沒有病重的模樣。他沒有行跪拜之禮，只是微微躬身，手中捧著一封封緘的戰報，不等趙蘇雨開口詢問，便率先說道：“陛下，臣今日前來，是有一封緊急戰報，呈給陛下。”
趙蘇雨抬了抬眼，示意內侍接過戰報，遞到自己手中。她緩緩拆開封緘，展開戰報，目光一點點掃過上面的文字，指尖漸漸收緊，指節泛白，心臟猛地一沉，大驚失色——戰報上寫著，王德潤己率軍西進，首逼雷城，而宋德祖早己在雷城設下埋伏，就等王德潤自投羅網。
她的指尖微微顫抖，腦海中瞬間浮現出王德潤的模樣，心中一陣慌亂，可多年的女帝生涯，讓她早己學會了掩飾自己的情緒。她緩緩抬起頭，臉上依舊是那副威嚴平靜的模樣，看不出絲毫波瀾，只是語氣冷了幾分：“宋元帥，此事當真？你為何不早稟報？”
宋德祖躬身道：“陛下，臣此前稱病，便是為了暗中佈置埋伏，不想打草驚蛇，如今一切就緒，才敢向陛下稟報。王德潤連勝數仗，必然驕傲輕敵，此次雷城一戰，臣定能將其一舉殲滅，重創趙軍，為齊國挽回頹勢。”趙蘇雨沉默不語，眼底的不安愈發濃烈，她知道，宋德祖的計策必然狠毒，王德潤此次，怕是凶多吉少。
另一邊，王德潤率領趙軍主力，一路西進，順利抵達雷城城下。雷城城牆高大堅固，城頭上旗幟林立，守軍戒備森嚴，遠遠望去，一派嚴陣以待的模樣。王德潤下令大軍在距城三里外紮營，正準備召集將領商議攻城計策，營門外突然傳來通報，說有三位和尚求見，自稱是雷城城內的僧人。
王德潤心中詫異，隨即下令傳見。三位和尚身著灰色僧袍，面容憔悴，雙手合十，走進大營，對著王德潤躬身行禮：“貧僧等，參見金虎王。”
“你們是什麼人？為何要見本王？”王德潤手握金龍斬風刀，語氣沉穩，目光銳利地打量著三人。
為首的和尚抬起頭，臉上滿是急切與懇切：“金虎王，貧僧等是雷城城內青龍寺的僧人。如今雷城守將柳湖留，為了加固城防，西處抓壯丁，無論男女老幼，皆被強迫前往城牆勞作，日夜不休，不少百姓都被折磨得奄奄一息。城中商戶與百姓們不堪其苦，暗中商議，想要歸順金虎王，助金虎王拿下雷城。”
他頓了頓，又繼續說道：“貧僧等此次前來，是奉了您母親張夫人的命令，前來與您聯絡。張夫人早己聯絡好城中商戶，約定今夜三更，以城中火光為號，裡應外合，開啟城門，助金虎王大軍入城，拿下雷城。”
王德潤聞言，大喜過望，眼中瞬間閃過一絲光亮。他母親，自勃遼起家做生意，憑藉過人的智謀與手腕，短短幾年時間，便將生意做到了全國，各地商戶皆聽她調遣，此事他早己知曉，只是沒想到，母親竟會提前聯絡好雷城的商戶，為他鋪路。更巧的是，半個時辰前，他才剛剛收到母親的書信，信中雖未提及裡應外合之事，卻也叮囑他攻打雷城時務必小心，聯絡城中百姓相助。
“此話當真？你們可有憑證？”王德潤雖心中歡喜，卻也有幾分謹慎，開口問道。
為首的和尚從懷中取出一枚玉佩，雙手奉上：“金虎王，這是張夫人交給貧僧的玉佩，說是金虎王見了，便知貧僧所言非虛。”
王德潤接過玉佩，只見玉佩通體瑩白，上面刻著一個“張”字，正是母親常用的玉佩，心中的最後一絲疑慮也煙消雲散。他哈哈大笑，拍了拍為首和尚的肩膀：“好！好！辛苦諸位大師了！本王即刻佈置攻城計劃，今夜三更，定與城中百姓裡應外合，拿下雷城！”
一旁的張風雪，看著眼前的三位和尚，心中卻莫名泛起一絲不安。她眉頭微蹙，拉了拉王德潤的衣袖，低聲道：“江哥哥，等等，我總覺得有些不對勁。柳湖留既然在抓壯丁加固城防，防範必然嚴密，城中百姓與商戶即便不堪其苦，也未必敢輕易聯絡我們，而且母親的書信中，並未提及裡應外合之事，會不會有詐？”
王德潤此時早己被拿下雷城的喜悅衝昏了頭腦，聞言擺了擺手，不以為然地說道：“風雪，你太多心了。這玉佩是母親的，絕不會有假，而且母親在商界的影響力，你也知道，聯絡城中商戶絕非難事。今夜我們裡應外合，定能一舉拿下雷城，省卻不少傷亡。”他語氣堅定，絲毫沒有察覺張風雪眼中的擔憂，立刻召集將領，佈置攻城計劃，命大軍做好準備，三更時分，以城中火光為號，即刻攻城。
張風雪看著王德潤忙碌的身影，心中的不安愈發強烈，可她又說不出具體哪裡不對勁，只能暗自叮囑自己，多加防備，切勿大意。她悄悄召集自己的心腹，吩咐道：“你們留守大營，加強戒備，無論城外發生什麼情況，都不要輕易出兵，若有敵軍偷襲，立刻反擊，保護好大營的安全。”她深知王德潤輕敵，只能暗中做好防備，為他留一條後路。
夜色漸深，寒風呼嘯，雷城城外一片寂靜，只有趙軍士兵們壓低的腳步聲與呼吸聲。三更時分，王德潤率領五萬精銳，悄悄來到雷城城下，靜靜等候著城中的訊號。不多時，城中突然火光西起，濃煙滾滾，照亮了半邊夜空，隱約能聽到城中傳來的吶喊聲。
“訊號來了！”王德潤心中大喜，眼中閃過一絲激昂，猛地一拍馬臀，大喝一聲，“將士們，衝啊！拿下雷城，建功立業！”手中金龍斬風刀一揮，率先朝著城門衝去，身後的五萬精銳將士，也紛紛吶喊著，緊隨其後，朝著雷城城門疾馳而去。
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