另，選派太醫十人隨行，專治南方瘴癘。對待土著，當以懷柔為主，不可妄加殺戮。”
“臣謹記！”
澳洲開拓計劃迅速啟動。
戶部從福建、廣東招募移民，工部趕造船隻，兵部選拔精幹水師官兵。
曾靜則日夜研究海圖，規劃航線與據點位置。
然而，如此大規模的行動難以完全保密。
雍正十四年冬，英國東印度公司駐廣州代表向倫敦發回密信：“清國正籌備大規模遠征，目標疑為紐西蘭或澳洲。艦隊規模空前，似有永久殖民之意。”
這封信四個月後抵達倫敦，在英國議會引起軒然大波。
此時英國正深陷波蘭王位繼承戰爭，無力東顧，只能指令東印度公司“密切關注，必要時可派船尾隨觀察”。
雍正十五年春，曾靜的遠征艦隊從廣州啟航。
三十六艘船隻組成的龐大船隊，載著三千二百戶移民、五千名官兵水手、農具糧種、建築材料，浩浩蕩蕩駛向南方未知的大陸。
碼頭上，胤禛特派皇子弘晗代表自己送行。望著漸行漸遠的船隊，弘晗心中湧起一股豪情——這個帝國，正在將目光投向前所未有的遠方。
同日，養心殿內，胤禛正在審閱一份特殊奏摺，這是遠在印度本地治理的弘曆發回的第一份詳細報告。
報告寫道：“兒臣抵本地治理已三月有餘，此地原為法國小商站，僅有商館一座、貨棧三間、駐兵五十。
兒臣抵此後，已招募泰米爾通譯五人，與周邊十餘土邦建立聯絡。”
“印度次大陸目前形勢覆雜：西北莫臥兒帝國名存實亡，各省總督割據一方；西南馬拉塔聯盟崛起，兵鋒正盛；英法葡荷各國據點散佈沿海，互相牽制。”
“兒臣以為，我朝欲在此地立足，不宜直接介入土邦紛爭，而當以商業為先導。
已與附近三個土邦簽訂通商條約，以絲綢、瓷器、茶葉換取棉花、硝石、香料。去歲貿易額已逾十萬兩。”
“另有一重要情報：英法戰爭雖暫歇，然兩國在印度競爭愈烈。
英國東印度公司正大力擴軍，其駐馬德拉斯兵力已增至三千，且多配備新式燧發槍。
法屬本地治理雖已歸我朝，然法國人仍在附近保留據點，似有不甘。”
報告最後，弘曆提出一個大膽建議：“父皇，兒臣探得西南海岸有一良港，名柯欽，現為荷蘭人所據。此地位置關鍵，控印度洋航線要衝。
荷蘭近年國勢漸衰，或可重金購之。若得此港，則我朝在印度洋將有兩大據點，互為犄角。”
胤禛反覆閱讀這份報告，硃筆在“柯欽”二字上畫了一個圈。
“傳軍機大臣議事。”他吩咐道。
當夜，養心殿燈火通明。圍繞是否購買柯欽、開拓澳洲的後續投入、以及國內改革的速度，大臣們展開了激烈辯論。
保守派擔憂擴張過速：“陛下，澳洲遠在萬里，移民耗費鉅萬，能否收回成本尚不可知。印度之事，更需謹慎，英法皆虎狼之輩，若與之衝突，恐引發大戰。”
開明派則力主進取：“澳洲雖遠，然據曾靜所報，其地廣人稀，資源豐富。若能開發，可為我朝提供無盡木材、礦產。印度乃財富之地，英法能據之，我朝為何不能？”
