船上的氣氛從看到海岸線的那一刻起就變了。
有人開始收拾行囊，有人把睡著的孩子叫醒，有人蹲在船舷邊用海水洗臉……
大家都很興奮。
老周坐在輪椅上，手裡握著那捲泛黃的海圖。
航行的終點到了，三十二年前從東海第三艦隊的旗艦上帶下來的海圖，在廣長島的石洞裡畫了三十二年的航線，今天終於走到了終點。
船駛入入海口的三角洲。
海水的顏色從深藍變成灰綠，鹽度越來越低，河水的泥腥味混進海風的鹹腥味裡。
兩岸的紅樹林從海平面上冒出來，先是零星幾株，然後連成一片。
樹根紮在泥濘的淺灘裡，像無數只枯瘦的手從水裡伸出來。
鳥從紅樹林中飛起，不是海鳥，是陸地上的鳥。
林昭站在船舷邊，伸手摸了一下船舷外側。
水花濺在她手指上，她將手指放到唇邊嚐了一下。
“淡水。”
她聲音不大，但整艘船都聽見了。
“我們離開大海了。”
船底摩擦河床的泥沙，發出一聲低沉的悶響，船停了。
沒有人動，一千多個人站在甲板上，看著三米外的河岸。
紅樹林的樹根垂進水裡，樹根後面是泥土，泥土後面是草，草後面是樹。
十幾天前他們還在廣長島上，教海族數學，教海族物理，教海族怎麼造核彈。
現在他們站在恆河入海口的泥灘上，腳下是陸地，不是異獸建造的島，不是海族圈起來的囚籠，是陸地。
第一個跳下船的是一箇中年男人。
他落進齊腰深的河水裡，泥漿濺了他一身，他沒有停頓，蹚過河泥，手腳並用地爬上了河岸。
他的雙手抓進泥土裡，指甲縫裡嵌滿了泥，跪在岸上，低著頭，肩膀在抖。
然後是第二個，第三個。
越來越多的人跳下船。
有人蹚水，有人首接跳進泥灘裡爬過去。
沒有人笑他們狼狽，每個人上岸後的第一件事都是同一個動作，蹲下身，把手按在泥土上。
宋晨是最後一個下船的，他的腳踏上河岸的時候，泥土是軟的，被前面一千多個人踩得泥濘不堪。
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