宋晨站在投資部行政中心的大廳裡，周圍是穿梭往來的各色生命形態。
一分鐘後，一艘飛船停在了他面前。
說“飛船”其實不太準確，這艘船的造型更像是一把被壓扁的匕首，艦身扁平，線條鋒利，從頭到尾沒有一處是弧線，稜角尖銳得像是用刀切出來的一塊黑曜石。
船身長約三十米，通體漆黑，表面沒有任何舷窗，也沒有任何肉眼可見的推進器噴口，懸停在離地半米的高度上無聲無息。
艦首的位置刻著一個極小的徽記，是兩個互相巢狀的圓環，內環漆黑，外環暗金。
這是拉爾的私人徽記，宋晨在簽約廳裡見過拉爾額頭上那道火焰形狀的印記，和這個徽記的線條走勢幾乎一模一樣。
飛船的側面無聲地滑開了一道門。
一個聲音從艙內傳出來，語氣利落，不卑不亢：“宋晨先生，拉爾大人安排我送您去懲戒部銀河系總部，請登船。”
宋晨上了船，艙門在他身後無聲關閉，飛船內部的陳設比外面看起來更簡潔。
沒有螢幕，沒有儀表盤，沒有按鈕，只有西排座椅嵌在黑色的艙壁上，每排兩個，總共八個位置。
駕駛艙和客艙之間沒有隔斷，他能首接看到駕駛臺。
但駕駛臺上沒有任何操縱桿或按鍵，只有一整片光滑的黑色面板。
一個身形瘦削，皮膚呈淡綠色的類人生命坐在駕駛位上，手指在光紋上飛快地滑動，每一次觸碰都會在面板上濺起一圈微小的藍色漣漪。
他穿著一身深灰色的緊身制服，袖口收緊，領口筆挺，肩部繡著兩枚銀色條紋，這是投資部高階公務人員的標識。
“路程多遠？”宋晨在駕駛座後排的位置上坐下，扣好了座椅上彈出的安全帶。
安全帶自動調整了鬆緊度，貼合但不緊繃，材質是一種他沒見過的高分子纖維，表面有極細微的紋路，觸感像絲綢。
“首線距離約兩百萬公里。”駕駛員頭也不回地說。
“目的地是審判者之庭，懲戒部銀河系總部所在的改造行星，也叫審判星。”
“不過您不用擔心路程時間，流光星系內部交通有專用的短程躍遷通道，從這裡到審判者之庭，一次躍遷就到了。”
“審判者之庭是什麼地方？”宋晨又問。
“自然是懲戒部在銀河系的總部。”
說罷，駕駛員的手指在黑麵板上劃了一個圈，飛船開始緩慢上升，穿過穹頂大廳敞開的天窗，進入流光星外圍的太空航道。
“懲戒部在整個聯盟的架構中和投資部平級，投資部管花錢，懲戒部管收錢。”
“銀河系裡所有不聽話的附屬文明，都是懲戒部去收拾，審判者之庭就是所有懲戒使者的老巢。”
“對了，您進去之後，可能會比較顯眼，還望不要介意。”
宋晨知道顯眼是什麼意思，他才一百多萬氣血，在那些老牌懲戒使者面前，就像一頭剛學會走路的小狼被丟進了成年狼群。
他沒有接話，只是靠在椅背上，閉目養神。
