佟佳清月走進宮門，抬頭望著天空，只覺眼前的天空怎麼分外的小啊，從前自己進宮的時候怎麼沒有這種感覺呢？
而且天空還被西西方方的宮牆分隔的方方正正，像困在藍色畫卷裡動彈不得。
遠處的宮殿層層疊疊，無論往哪個方向望去，視線終被高大的紅色宮牆阻斷。
趙昌彷彿察覺了什麼，停下了腳步，“二小姐從前還沒有看夠紫禁城的景色啊！以後有的是機會細細品味了。”
清月收回目光，指尖觸到袖中溫潤的玉鐲，忽然覺得這深宮的天，再藍再淨，也被圈定的禁錮。
“趙公公往前帶路吧。我也謝公公吉言了。”心中暗想你一輩子被困於宮中，就算了。女子入後宮，這輩子出宮的機會怕是寥寥無幾。
佟佳清月回過神，腳步繼續緩慢地跟著趙昌的引路往裡走。
到了在慈寧宮的大門外，趙昌停下了腳步，竟是太后身邊的蘇麻拉姑。
“姑姑好”佟佳清月趕忙見禮。
“好了，趙昌。在這裡等候吧。我帶二小姐進去見過太皇太后。”蘇麻喇姑對門前的兩個人囑咐著。
“佟佳氏女清月，奉旨覲見——”太監尖細的唱喏聲打破了寧靜。
佟佳清月深吸一口平穩心情，斂衽躬身，邁過緩緩走入大殿。殿內香菸嫋嫋，瀰漫著檀香與松針混合的清冽氣息。
上首的鋪著明黃錦緞的寶座上，端坐著太皇太后。她雖己鬢染霜華，眼神卻銳利如鷹，帶著歲月的沉澱。
“臣女佟佳清月，叩見太皇太后，願太皇太后聖體康泰，福壽綿長。佟佳清月雙膝跪地，行三叩九拜之禮。
“起來吧。不必多禮”孝莊的聲音不高，“蘇麻喇姑，給她看座。”
“謝太皇太后。”清月起身，在一側的錦凳上坐定，腰桿挺得筆首，卻不敢有半分逾矩。
孝莊端起茶盞，淺啜一口，目光漫不經心落在她身上，緩緩開口：“聽聞蒙古察哈爾部布林尼親王叛亂，佟國綱授安北將軍，跟隨信郡王、撫遠大將軍鄂扎出征平亂。”
“回太皇太后，臣女大伯確實己經啟程平叛去了”清月垂眸應答。
“忠勇之士啊，望你也能繼承家風”太皇太后聲音彷彿自帶重量，背後有暗藏深意，此時佟佳清月還來不及思考。
說著太皇太后，就叫蘇麻喇姑端來一個錦盒，示意她遞給清月：“這對玉鐲，是哀家年輕時太宗皇帝所賜，今日便賞你了。往後常進宮來，陪哀家說說話。
佟佳清月雙手接過錦盒，觸手溫潤，開啟一看，裡面是一對羊脂白玉鐲，雕著天華錦紋。她再次跪地謝恩：“謝太皇太后賞賜，。”
“起來吧。皇帝怕是等不及了，下去吧”太皇太后揮手讓其退下。
“謝太皇太后，臣女告退。”佟佳清月行禮告退。
等人退下太皇太后與蘇麻喇姑相互間對視一眼，主僕兩還是那麼默契十足。
“主子，二小姐也算是您看著長大的。她的品行您有什麼不放心”蘇麻拉姑走上前，輕聲寬慰。
“不是對她不滿意，她很好。是現在這種內憂外患的情況不適合。只能對不住她了”
“在短短數月之內，滇、黔、湘、桂、閩、川六省丟失。之後，陝西提督王輔臣、廣東尚之信等也相繼反叛，叛亂擴大到廣東、江西和陝西、甘肅等省。陛下欲親征，雖經議政內大臣密議諫止。但軍隊東征西討，顧此失彼。最近西川的幾個土司、苗民、察哈爾蒙古布林尼、青海墨爾根臺吉等也作亂。 ”
剛出慈寧宮的門，趙昌便走上前躬身笑道：“二小姐，皇上在坤寧宮召見您，請隨奴才來。”
