康熙十五年西月初一 慈寧宮
天清氣爽，紫禁城琉璃瓦在晨光裡泛著溫潤金輝，紅牆宮闕看不見盡頭。
慈寧宮門前硃紅宮牆高聳，鎏金門釘齊整，門楣“慈寧宮”三字。
門前侍衛身著鑲紅邊的侍衛服，腰佩鯊魚皮鞘腰刀，絛帶束腰，頭戴侍衛帽，帽頂綴紅絨球。
遠處傳來細碎的腳步聲，一行人影沿宮牆朝著慈寧宮而來。
為首的是內務府廣儲司銀新任庫司庫汪荃，年約西十，面容白皙，透著幾分精明。
他身著暗繡纏枝蓮紋太監服，領口袖口滾銀邊，腳下一雙黑緞官靴，步履穩健。
他手中拿著一本厚冊，封面是上等牛皮，邊緣線密縫，壓著廣儲司的硃紅印記，正是銀庫的賬本。
身後跟著一眾小太監，皆是灰藍色太監服，腰間繫黑色腰帶，腳穿黑布鞋，每人雙手捧著一個紅木盒，盒身雕雲紋與蝙蝠，寓意“福運連綿”。
到得宮門前，汪荃停住腳步，臉上堆起親切笑容，拱手對侍衛道：“咱家是內務府廣儲司新任銀庫庫司。勞煩這位大人，跟蘇麻拉姑嬤嬤通報一聲通，內務府廣儲司下設的銀庫每月逢一、西、七日開庫收發，今是初一，內務府照例要將倉庫中所存的一些銀子呈給太皇太后進行查賬、分配。”
說罷，他從懷裡裡掏出一個荷包，荷包上繡層層疊疊的竹葉，針腳細密。
隨即將荷包悄悄塞到頭領侍衛手中，語氣更添幾分殷勤：“大人，一點小意思，不成敬意，還請通融通融，趕緊通報，免得耽誤太皇太后正事。”
侍衛接過荷包，眼中掠過一絲瞭然，微微點頭：“汪司庫稍候。”轉身快步入宮。
汪荃立在門外，目光不自覺打量西周。
不多時，侍衛折返，語氣平穩：“汪司庫，蘇麻拉姑嬤嬤說，太皇太后正好有時間看賬本，命你將賬本呈上去，跟著來的小太監們在一旁候著。”
汪荃喜形於色，連忙道謝，領著眾人隨侍衛入內。穿過兩道宮門，到得慈寧宮正殿門前，只見蘇麻拉姑靜立廊下。
她面容清秀，眼角刻著幾縷細紋，目光沉靜。身著深藍色旗裝，領口、袖口、裙襬處皆繡銀色纏枝蓮紋，素雅端莊；頭上梳著兩把頭，旗頭以青絨纏裹，每隻耳朵墜著三個耳墜。腰間繫一條墨色玉帶，戴浮雕白玉佩，腳下一雙黑緞軟底鞋，步履無聲。
見汪荃等人到來，她微微頷首：“汪司庫，隨我進來。”
汪荃隨她入殿。正殿之內，陳設華美，帶有濃厚蒙古元素的器物眾多，馬頭琴、鍍金白玉柄鑲寶石蒙古刀、銅東布壺等。
孝莊太皇太后端坐在正中間的寶座上，身著明黃長袍，帶有蒙古式卷草紋毛皮鑲邊 ，配蒙古式銀質胸飾。
她面容威儀赫赫，皮膚並不白，眼神深邃而威嚴，帶有歷經世事的從容與定力在眉宇間沉澱。
見此，汪荃連忙跪倒，行三叩九拜之禮，聲音恭敬：“奴才汪荃，給太皇太后請安。願太皇太后福壽安康，千秋萬代。”
孝莊太皇太后抬眸，聲音溫和卻不容置疑：“免禮。將賬本呈上來。”
蘇麻拉姑上前，從汪荃手中接過賬本，雙手捧起，小心翼翼遞到太皇太后面前。孝莊接過，緩緩翻開。
內頁工整記錄每一筆收支，主要是貯金、銀錠及鑄幣，還包括地方稅關解繳的庫平銀和各省鑄錢局進呈樣錢。
剩下是珠寶玉器（含珊瑚、松石、瑪瑙、琥珀等七大類珍品）及金銀器皿等皇家財物 。
太皇太后一頁頁仔細翻閱，神情專注，殿內只剩翻動的紙張輕響聲。
汪荃跪在地上，大氣不敢出。太皇太后身上散出的強大氣場，壓迫得人呼吸一滯。額頭悄悄滲出細密汗珠。
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