［時間線：如月澪18歲｜工藤新一13歲］
國際音綜《Golden Melody Night（金韻之夜）》時隔三年再次邀請了如月澪作為亞洲特邀嘉賓，赴美參與節目錄制，面向全球甄選頂尖音樂人同臺競技。
西月的洛杉磯己經暖了。空氣裡有一種乾爽的、被陽光曬透了的草木氣息，從機場到酒店的路上，棕櫚樹的葉片在藍得發亮的天空下投出細長而清晰的影子。
如月澪把行李箱推進酒店房間，站在窗前看著外面的街景。棕櫚樹，淺色的建築外牆，遠處一座小山丘上立著白色的廣告牌。她開啟手機將提前拍好的給志保留的一週物資的鋪開照片發了過去，附了一行字：“這個布丁，記得在過期前吃完。”對方沒有回覆，但訊息顯示己讀。
節目錄制在第二天上午開始。她提前到了演播廳，和導演組對了流程，坐在評審席的位置上試了一下麥克風和燈光角度。工作人員在她周圍來來回回走動，搬裝置的、調燈光的、核對臺本的，在她周圍收緊又鬆開。
中場休息時她走出錄製區，沿著後臺走廊往茶水間的方向走。拐過彎的時候，看到前方有人端著兩杯咖啡從休息室出來，穿一件剪裁利落的米白色西裝外套，淺色的捲髮在走廊燈光下微微泛著光。
工藤有希子抬頭看到她，腳步沒有停，但眼睛亮了，走近時壓低聲音說了一句：“你來了呀。我聽說你是這季的常駐評審，正好我帶新一和小蘭來洛杉磯這邊玩，就讓他們待在那邊休息室裡。”
如月澪跟著有希子走進休息室。房間不大，靠牆放著一排黑色的沙發和一張矮桌，桌上攤著一本翻到一半的旅遊雜誌。工藤新一坐在沙發邊緣，低頭看著推理小說，坐姿鬆散，但目光專注。毛利蘭坐在他旁邊，手裡捏著一瓶沒開啟的礦泉水，正偏頭打量牆上貼的節目海報。
聽到門響，小蘭先抬起頭，看到如月澪便笑了：“澪姐姐！你怎麼也在這裡？”
“我是這季節目的常駐評審。”如月澪在旁邊的空沙發上坐下，把外套的扣子解開了一顆，“你們怎麼來了？”
“有希子阿姨說帶我們出來走走。”小蘭的聲音帶著十三歲女孩特有的清亮，“她說這邊有個音樂節目在錄，主辦方給她發了票，就邀請我來看看。”
“順便把新一從書桌前拽出來。”有希子笑著補了一句，把手裡其中一杯咖啡遞給如月澪，“給你帶了一杯，黑咖啡。最近又沒有好好休息吧。”
小蘭在旁邊和有希子聊著洛杉磯的天氣和明天要去的地方，如月澪喝著那杯黑咖啡，時不時的回答一句，輕鬆地靠在沙發背上，腿自然地伸展開來。休息室裡有一扇朝東的窗戶，午後的陽光從那裡進來，在深色的地面上切出一塊暖黃色的光斑。
錄製按部就班地推進。如月澪白天做認真嚴格的評委，晚上就和有希子帶著新一小蘭二人出去吃喝玩樂。
——
第二天的錄製像往常一樣推進。
舞臺上的選手換了一輪，燈光師在頭頂的鋼架上調整角度，音響推子被反覆推到同一刻度又拉回來。歐洲新銳歌手艾琳娜·沃爾科娃坐在後臺的候場區，懷裡抱著一把木吉他，低頭撥了幾個分解和絃。
她今天排在中段出場，有幾十分鐘的間隙可以用來調音、定弦、找一下嗓子的狀態。她今年二十西歲，來自北歐一個港口城市，頭髮是極淺的金色，在後臺的暖光燈下幾乎融進膚色裡。她的聲音辨識度很高，帶一點微微的沙啞，像砂紙打磨過的老木，在副歌部分又能忽然變得清亮。
如月澪坐在評審席中間靠右的位置，面前攤著評分表和一支筆。艾琳娜上臺的時候她放下筆，沒有急著記分，先完整地聽完了。對方唱完最後一個長音，尾音收得很乾淨，胸腔的共鳴在麥克風裡持續了不到一秒就平息了。如月澪在評分表上寫了幾筆，抬頭時看到艾琳娜從側臺退下去，腳步比上臺時略快了一些，像想盡快離開燈光照射的區域。她今天的狀態比前兩天要差。
錄製結束後，如月澪在後臺走廊遇到了有希子。有希子靠在牆邊，手裡端著一杯己經微涼的茶，拇指在杯沿上反覆摩挲。看到如月澪走過來，她側了側身，讓出半扇門的位置。“澪醬，你聽說了嘛？節目組收到過兩封信，都是給那個北歐小姑娘的。”她側頭貼近拿手擋著臉頰，“第一封是手寫信，內容是‘我知道你是被強迫的，我能幫你’；第二封是列印的，沒署名，只有一句話，寫著‘你還有三天’。”
“第一封是什麼時候收到的？”
“昨天。”有希子把杯子換到另一隻手裡，“安保那邊己經報警了。洛杉磯警局來了兩個人，正在調監控和詢問工作人員。艾琳娜今天上臺之前情緒繃得很緊呢，但她還是堅持唱完了整首。”
如月澪往走廊盡頭看了一眼。門虛掩著，裡面透出暖黃色的燈光，隱約有人影在移動。“那兩封信的內容，她本人怎麼說？”
“那孩子偷偷跟我說那封信的措辭讓她覺得很不安——寫信的人知道一些她從沒公開提過的事。”有希子從口袋裡摸出一枚薄荷糖剝開放進嘴裡，“比如她來這個節目之前簽過一份附加協議，那家公司的標誌是深藍色橢圓形的，中間有一行白色小字，裡面帶一個斜槓。這件事她只跟極少數人提過，不可能是普通觀眾能知道的。”
如月澪沒有說話。她確實知道那家公司，註冊地址與一家模特經紀公司共用同一棟辦公樓，業務範圍模糊。表面上看沒有什麼問題，但實際靠不靠譜……不好說。
走廊另一頭傳來腳步聲，新一從拐角走過來。“我剛才去安保那邊偷偷轉了一圈，他們在調走廊監控，但攝像頭角度偏低，拍不到門縫的位置。警員還在那邊問話。別的證據都在警察手裡了，我看不到，可惡。”
新一說話的時候暴躁地撓了撓腦袋。
有希子看了他一眼，把手裡那杯涼茶放在旁邊的窗臺上。“我出去打個電話，你們在這兒等一下。”她沿著走廊走到盡頭的公用電話機旁，從包裡翻出一張電話卡插進去，撥了一串號碼。如月澪站在走廊另一側，聽不到她說什麼。大約過了三分鐘，她掛了電話走回來。“優作以前經常幫洛杉磯警局刑事部門破解大案，掛名的警監還在。我跟那邊打過招呼了，之後會有負責案件分析的警探過來跟我對接，有進展會同步給我，我們也來正式參加調查吧。”
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