【時間線：林曉夢9歲-10歲|工藤新一4歲-5歲。】
九歲秋日，錄音棚內，林曉夢摘下監聽耳機。玻璃牆外，製作人豎起大拇指。一旁站著業內頂尖經紀人井上裕美，她曾捧紅無數國民藝人，工藤有希子便是她昔日旗下最知名的藝人。
“如月澪。” 井上看著合同上填寫的藝名，“確定不再更換嗎？”
林曉夢輕輕點頭。
“如月” 取自如月之恆、如日之升，“澪” 為水路，寓意前路漫漫、獨行求索，這條路註定佈滿荊棘與陰霾。
她選擇老牌事務所星映簽約，這家機構背靠財閥，與NHK、SOTV、東寶等多家知名媒體、影視公司深度合作，資源雄厚。為了徹底隱藏家世，曉夢早早做好安排，拒絕了爺爺陪同簽約的想法。在她的堅持下，林正雄委託東京老牌信託銀行，由銀行法務部長擔任她成年前的法定監護人，規避身份暴露的風險。
簽約現場，九歲的曉夢端坐一旁，身旁是氣場沉穩的律師。
她逐頁審閱合同，語速平穩地指出問題：“第三頁分成比例不合理，第七頁獨家合約期限過長，改為三年，第十二頁需重新界定肖像權使用範圍。”
會議室一片安靜，井上看著眼前心思縝密的少女，心中滿是訝異。
合同重新擬定後，曉夢特意選在父親忌日當天正式簽字。
清晨，她先前往墓園看望父親，告知對方自己即將以歌手身份出道；下午便走進錄音棚，錄製了第一首 Demo。
家中的電子裝置也完成了全面升級。林正雄從林氏重工調來一臺軍用級工程主機，搭載專供防衛省的加密模組；阿笠博士負責硬體改裝，曉夢則親自編寫底層執行程式碼。
焊接線路時，博士忍不住發問：“這個散熱方案，還有電源模組，你都調整過了？”
“嗯，全部最佳化完畢。只保留了您焊接的介面。”
阿笠博士無奈失笑，早己不再糾結她遠超常人的能力。
整套安防與運算系統除錯完成，曉夢為智慧程式命名為Mizu，意為水。水無形無態，可柔可剛，既能承載萬物，亦能穿透壁壘。她下達第一條指令，清冷的電子女聲從音箱中傳出，毫無雜音。
“Mizu，掃描全網，標記所有存在漏洞的裝置。”“掃描完成，發現三臺裝置存在高危漏洞，建議立即修復。”
阿笠博士望著螢幕上飛速跳動的資料，思緒飄回多年前。那個五歲的小姑娘，第一次來到他家，便一針見血指出電路連線的錯誤。如今再看，她的天賦與實力，早己今非昔比。
十歲這年，恰逢母親忌日。
從墓園回來後，曉夢鎖上房門，正式在暗網註冊新賬號，代號Ethereal。沒有頭像，沒有簡介，只留下一個純粹的 ID。她清楚，暗網強者如雲，僅憑代號無法立足，必須拿出足以震懾全場的實力。
藉助 Mizu 的輔助運算，她逐層篩選網路節點，終於捕捉到一處異常資料流。這裡並非黑衣組織核心伺服器，卻是其外圍通訊站點，距離目標足夠近。
接下來的三小時，曉夢全身心投入操作。底層掃描、資料包解析、流量重定向，動作行雲流水。她沒有貿然入侵內部系統，僅在外圍標記出完整路徑，隨後從容撤離。
離開前，她留下一串十六進位制字元作為簽名，翻譯過來便是：Ethereal 到此一遊。
短短三日，暗網掀起熱議。眾人紛紛猜測這位神秘高手的身份，有人認為是資深駭客，有人猜測是專業情報團隊，甚至聯想到各國情報機構。無人知曉，攪動暗網風雲的，只是一個十歲的女孩。
天邊泛起魚肚白，米花町還沉浸在沉睡之中。曉夢關掉網頁，靠在椅背上，嘴角揚起淺淺的弧度。她拿出小本本記錄：今日於母親忌日，以 Ethereal 之名，在暗網正式立足。媽媽，你應該會為我開心吧。
合上本子收好，她閉眼小憩。明暗兩條道路，自此正式啟程。
