“因為你是志保。”她說，聲音低低的，“不是“有用的雪莉”，不是“實驗室的帶頭人”，只是……志保。會想吃紅豆大福、會偷偷在實驗記錄本背面畫小魚的志保。”
志保的眼睛睜大了。她的嘴唇微微張開，像想要說什麼，卻被某種更洶湧的情緒堵住了。
“你……”她的聲音在發抖，“你怎麼知道畫小魚的事？”
如月澪笑了。她從口袋裡一張膠片機拍的照片——是某次志保落在她車上的實驗記錄草稿本，攤開的那頁用鉛筆歪歪扭扭畫著幾條小魚，旁邊寫著“今天的水溫太冷了”。
“你落在我那裡的。”她說，“我拍了照，本子還給你了。你沒發現。真可愛。”
志保看著她，看了很久。離心機在她身後發出規律的嗡鳴，某種堅硬的東西從她眼睛裡、心裡碎裂了，像冰層下湧動的春水。
“……笨蛋。”她說，傲嬌的樣子像是仰著頭的布偶貓，“那是隨便畫的。”
“我知道。”如月澪把紅豆大福的紙袋往她那邊推了推，“所以下次畫好看一點。我拍照的時候，構圖很醜。”
志保的嘴角抽動了一下。那是一個想要笑、卻又強行壓下去的表情。她低下頭，從紙袋裡取出一隻大福，咬了一口。紅豆餡的甜味在舌尖化開，她的眼眶忽然紅了。
“太甜了。”她說，聲音悶悶的。
“那下次買少糖的。”
“……嗯。”
那是她們認識快一年，第一次沒有隔著“組織成員”的身份說話。
——
明美的見面申請是在一個普通的週三提交的。藉著和如月澪交接給志保東西的空檔，她還很認真的寫了一個書面申請，申請理由一欄寫著：“妹妹近期情緒低落，申請見面安撫。”措辭官方得像一份工作報告，但如月澪能想象明美寫下這行字時的表情——那種溫柔裡帶著執拗的、姐姐特有的堅持。
審批透過的速度比預想中快。貝爾摩德轉達了朗姆的意思，高層同意了。
“你倒是上心。”貝爾摩德難得語氣帶些嚴肅和不明意味。
“雪莉的研究進度最近有波動。”如月澪垂下眼睛，聲音不見更多起伏，“穩定她的情緒，對組織有利。”
貝爾摩德輕嗤一聲，“給你們兩個小時。你要全程陪同哦。”
“好的。”
——
見面的那天沒有太陽，東京的天空像一塊洗舊的灰布。
明美比約定時間早了十五分鐘到。她們約在志保公寓附近的一家吃茶店裡，店面藏在一條窄巷的盡頭，招牌是褪色的木質匾額，上面用毛筆寫著“春待”兩個字。推門時風鈴發出清脆的響動，像某種來自舊時光的問候。店裡只有西張桌子，靠牆的位置擺著一架老式黑膠唱機，正在播放一首她聽不出名字的爵士樂，薩克斯風的旋律像一縷在空氣中緩緩上升的煙。
她坐在靠窗的位置，陽光從格子窗簾的縫隙裡漏進來，在她面前的桌面上切出一小方暖黃。她手裡拎著兩個紙袋——一個裝著藍莓蛋糕，另一個用淡粉色的包裝紙包著，邊角繫著一朵手工折的紙櫻花。
如月澪推門時，風鈴又響了一聲。明美抬起頭，眼睛先亮了一下，然後越過她的肩膀，看向門外。
“志保呢？”她的聲音帶著一點不易察覺的緊張。
“在車裡磨蹭。”如月澪在她對面坐下，順手接過她手裡的紙袋，“讓我先進來。”
“哦……”明美的手指無意識地摩挲著紙杯邊緣，“她最近……還好嗎？”
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