“機房監控的三分鐘卡扣破壞畫面己經替換成靜態檢修影像。”諸星大低聲說道，像是自言自語，“組織暗哨的登船記錄也截斷了。”
安室透也完成了他的部分。他緩步經過幾位正在低聲議論的貴婦，狀似無意地插了一句話：“聽說北條社長在警方來之前，就己經收到過死亡威脅了。今晚這事，怕不是衝著拍賣來的。”那幾人交換眼神，議論的焦點很快從“船上還有沒有別的兇手”轉向“北條結過多少仇家”。輿論的河流被撥轉了方向。
宴會廳一角，如月澪垂下眼睫，把一顆薄荷糖含進嘴裡，舌尖的清涼讓她保持清醒。她的指尖在身側做了一個極輕的手勢，那是給白河凜的訊號——他會意，低頭繼續擦拭酒杯。她的目光不動聲色地掃過大廳各處：安室透那邊己經控住了賓客的議論風向；諸星大那邊也己經抹除了機房裡的窺探之眼；而她自己，剛才在走過北條套房附近的走廊時，順走了垃圾桶裡一張沾了酒漬的房卡刷碼紙——那上面留著組織暗哨臨時復刻房卡時蹭到的微量金屬粉末。她把那張紙折成極小的一塊，順著裙子胸口的花邊塞進了暗袋。
工藤新一蹲在己經清理過的地毯上，指尖輕輕觸碰一道極淺的、近乎不可見的劃痕。這是那面幕牆墜落時，金屬邊框在地板上擦出的痕跡，在光線下微微泛著啞光。他順著那道痕跡的延伸方向看過去，它指向北條隆司座位後方約三十釐米處。
“兇手算準了幕牆的落點，”新一抬起頭，又有了新的猜想，目光穿過人群看向審訊方向，“主要目的不是想砸死他，是想把他逼到另一個位置……”
在那種情況下，人會在驚恐中本能地抓住身邊最近的東西。新一的目光落在北條當時座位旁的那張邊桌上，桌上原本放著一瓶紅酒和兩隻高腳杯，現在也作為證物被收走了。如果兇手的目標不是殺人，而是讓某個人“自己把毒喝下去”，那麼死亡威脅、幕牆墜落、酒杯上的毒液，這三者之間，有一條尚未被完全拼合的邏輯線。
就在這時，Mizu的聲音在如月澪的耳麥裡輕響：“澪澪，船艙底部貨架第三層，存放著久保恭平的私人物品箱。裡面……有一張背面朝上的全家福，裡面有西個孩子。而且，我對比了遊輪圖紙和久保的口供，他說的‘在雜物間整理工具’那段時間裡，雜物間門口有短暫的訊號遮蔽痕跡，有人故意把那段監控洗掉了，大概是朗姆找人做的。”
如月澪輕輕“嗯”了一聲，視線落在遠處那個佝僂的背影上。那幾個聰明人很快就會讓真相會在沉默中浮出水面。
凌晨三點，搜查進入死衚衕。牧村智也和杉浦彩香的嫌疑被逐一排除，一個沒有毒物渠道，一個擁有穩定不在場證明。久保恭平成了唯一拿不出完整不在場證明的人，但沒人能解釋一個後勤雜工如何獲取高純度氰酸鉀、如何精準計算幕牆墜落角度、如何在反鎖的密室內完成投毒。
“如果是他乾的，那他就是個精通工程力學、化學制藥和密室詭計的天才殺手。”一名警員低聲嘀咕，“可他的履歷上只有‘倉庫管理’和‘清潔工’兩項。”
小田切敏也眉頭狠狠地擰著。遊輪上的通訊依然中斷，無法與外界取得聯絡，被困在船上的每一個人都成了被觀察的物件。
就在這時，弘樹從阿笠博士身邊悄悄起身，走到一處相對安靜的艙室角落。他的手指在隨身終端上快速敲擊，螢幕上跳出一行行他提前預設好的掃描程式程式碼，諾亞方舟的靜默模組正在後臺執行。
“諾亞方舟正在回溯遊輪預約記錄，”弘樹低聲自語，“北條隆司的房間在登船前24小時，被一個加密賬戶鎖定了清潔排班。”
他停了一下，指尖在螢幕上迅速展開一份舊檔案。久保恭平在多年前因工作失誤被北條舉報開除，公職記錄被永久抹黑，家庭也因此陷入絕境——他的妻子在流言中病逝，幼女也因沒有得到很好的照顧而早夭。
阿笠博士走了過來，動作很自然地扶著膝蓋站起來。他走到新一身邊，放下手中的茶杯，彎腰拍了拍少年的肩膀：“新一，你忙了快半個小時了。喏，給你帶了杯溫水。”
新一抬起頭，正要拒絕，目光卻被博士遞來的杯底壓著的一張紙條吸引住了。紙條是那種隨身記事本上撕下來的邊角，折得很整齊。他伸手接過水杯時，順勢將紙條滑進了掌心。
“博士，你——”
“我去看看弘樹那孩子，”博士笑呵呵地擺擺手，“他好像在那邊發現了什麼有意思的事。”他朝船艙方向走去。新一低頭展開紙條。
紙上的字跡工整得像印刷體，像是弘樹的手筆。他看完之後沒有露出任何表情，只是把紙條摺好，塞進褲袋裡，然後端起那杯溫水喝了一口。水是溫的，剛好入喉。
他己經把紙條上的內容背了下來：久保恭平的妻子在流言中病逝，幼女也早夭，而北條隆司就是當年那個以“工作失誤”為由將他開除的前公安同僚。他有動機。足夠強烈的動機。
但新一的問題在於另一個方向：久保恭平是怎麼做到的？
他重新走回北條隆司的套房，蹲在門口，用手電筒的光斜著照向門鎖內側。老式的黃銅鎖釦邊緣有一道極細的磨損痕跡，不是鑰匙留下的——磨損的方向是橫向的，像被一根細長的金屬絲來回勾拉過。他順著門縫往下看，門板和地毯之間有一條極窄的縫隙，大約兩毫米寬，足夠一根細鐵絲穿過。
新一的目光在鎖釦上停留了很久。門是在北條死後才被撞開的。他確認過門框的撞擊痕跡，是向外破門時留下的，內側沒有撬動的跡象。 表面上看北條醉倒在沙發上的時候，門是從內部鎖上的，鑰匙在他自己的西裝內袋裡。
那扇門確實鎖著。
但鎖著的時間點，是在北條倒下之前，還是之後？如果北條回房後習慣性地反鎖了門，那麼他在房間裡獨自喝酒、中毒、倒下，整個過程發生在一間密室裡，沒有人進出。但後來有人用鐵絲勾動過鎖釦——不是為了在屋內鎖門，而是為了在屋外把己經鎖上的門“加固”成看起來從未被開啟過的狀態。
新一站起來，目光掃過茶几。那隻碎裂的酒杯己經被警員收走了，但他在腦海裡還原了那個畫面——北條回房後反鎖了門，給自己倒了杯酒，杯壁內側有一層提前塗好的毒物，酒液沖刷過杯壁的時候毒素己經融了進去。他沒有察覺，喝完了那杯酒，又在醉意裡給自己倒了第二杯、第三杯。毒素在體內累積到致命劑量的時候，他己經沒有力氣呼救了，酒精麻痺了他的感知，也延緩了他的判斷。
新一退出房間，在走廊裡站了一會兒。他經過一扇半開的員工通道門時停了下來，門內側的牆面有一塊很不明顯的痕跡。工藤新一湊上去仔細聞了聞，有點腥甜還有點油脂味兒，這是精煉機械潤滑油的味道，這個痕跡像是不經意蹭上的。
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