周恆一口接一口地開，破臉訣一遍比一遍順手。
花臉一落。人緩過一口氣，立刻被二猴連揹帶扶地送出去。老宋的烏篷船就泊在灣裡，接一個，艙裡放平一個，竹篙一點悄沒聲撐走，再掉頭回來。
蘇晚守在黑布幔口，紅袖翻飛，專攔往這邊湊的花臉伶人。寒氣掃過，伶人動作一滯，周恆墨斗線「啪」地補上，雷氣抽在印堂，放倒一個是一個。
「媳婦，左邊！」
「看見了。」蘇晚紅袖一捲凍住撲來的伶人，回頭看他一眼，眼底帶著笑，「慢些，別累著。」
「不累！」周恆掀著第四口箱，頭也不抬，「救一個，賺一個！」
甜歸甜，他心裡那根弦沒松。
臺前的動靜，一聲比一聲沉。
「鐺！」
桃木劍和銅鈴硬撞一記，張玄清悶哼著往後滑了半寸。
蘇晚望著臺前，聲音壓低：「你師父的氣，在往下掉。」
周恆開箱的手一緊。
鎖脈是拿命換工夫，他快一分，師父就多活一分。
第五口箱裡是個年輕媳婦。他手上加快，破臉訣一挑一掀，花臉脫落，人往二猴懷裡一塞。
「幾個了？」他喘著氣問。
「五個了！」二猴壓著嗓子，「老宋都撐走兩趟啦！」
八口戲箱，兩口被玄塵提空，五口救空，黑布幔後，只剩最裡頭最後一口。
那口箱，比別的都大一圈，也沉得多。
旁人的封條是黃紙黑月牙，唯獨這口，封條是暗赤色的，那個月牙印紅得像剛從血裡撈出來。
周恆陰陽眼一掃，箱縫裡滲出的黑氣比前五口加起來還濃，一鼓。一鼓，頂著箱蓋。
他心裡咯噔一下。
「這口……不對勁。」
蘇晚也收了笑，飄過來，紅袖橫在他身前：「我來。」
「我來。」周恆按住箱釦，回頭衝臺前扯了一嗓子，「師父，最後一個了，撐住！」
臺前，張玄清咳出一口血沫，笑罵：「臭小子，輪得到你催？」
周恆深吸一口氣，撕封條，掀箱蓋。
「刺啦——」
赤色封條斷裂的一瞬，整座戲臺的燈火「噗」地齊齊矮了一截。
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