接過糖就立刻含到嘴裡，這才口齒不清地道謝：“謝謝阿魯基緹夫人！”
說完，像是能預料到母親的下一步舉動般，趕在呵斥發出前就腳底抹油地跑了。
“吃完別忘了漱口！”
女主人捂著鼻子探身喊了聲，直到看到小傢伙再次跑進自己的房門才收回視線，哭笑不得地看向老婦：“這孩子……小時候還挺乖的，現在越來越難管了。”
“小孩子就這樣，尤其是男孩。過了這個年紀就好了。”
梅莉女士此時的臉色跟方才相比堪稱柔和，還反過來安慰女主人：“雖然有點吵，但是個好孩子。”
自己的孩子被誇獎，母親聽了都會不自覺地綻開笑容，兩人的距離立時拉近了不少。
“他還小的時候我家那位就去世了……那時候我也才二十出頭，不瞞您說，當時我就覺得天都塌了。”女人露出一個追憶的笑，一隻手還在用手帕捂著鼻子，另一隻手很有表達欲地比畫著，“您可能會覺得誇張，我現在也會覺得那時的自己矯情。可那種無助的感覺是真的，情緒一上來就什麼都控制不住……那時候我甚至想過就那樣拋下所有煩心事，一死了之……”
“可約克卻跑到我的房間，還那麼小，就拉著我的手說，‘沒關係媽媽，爸爸死了還有我，我可以保護媽媽。’”
她突然吸了下鼻子，還有些紅腫的眼眸向上彎起：“我就想，我總不能連孩子都比不上……我總得把他養大才行……”
梅莉沉默地聽著她說完，把自己的手帕遞過去：“你做得很好。”
女人又笑了，接過手帕擦擦眼角，這才笑道：“您和小阿魯基緹夫人都是好人……一般的旅人遇到那些怪物早就跑沒影了，哪還會想著來鎮上通知一下？還把這麼珍貴的皮毛送給我們……我真的很感激你們。”
搭在木桌上的手臂僵了一瞬又緩緩放鬆下來，老人無所謂地搖搖頭：“我本來就不喜歡那些東西……如果你能用上也不算浪費。”
年輕的寡婦很會看眼色，明銳地察覺到她在意的那個點。
“您……是因為看到我剝皮才會覺得不舒服，是嗎？”女主人小心翼翼地問道。
老太太有些變扭地糾結數秒，這才不自在地微微頷首。
“我年輕的時候……有人把我養的貓抓走，剝掉皮、扔回我面前……”放在桌面的手因情緒激動而微微顫抖，聲線都跟著有些不穩，“我……每次看到這些就控制不住脾氣……”
女主人萬萬沒想到會是這樣的原因，驚訝和憤慨瞬間蓋過回憶帶來的哀傷：“尤斯帝提亞在上……誰啊，這也太殘忍了！”
雖然她也經常殺雞殺鴨，偶爾還做點製革的工作，但這從本質上就不一樣。
為了生存和為了取樂的殺戮是不同的，任何有良知的人都不會因後者感到愉悅。
梅莉女士的喉間發出一聲冷笑，垂眼拽了下自己的黑絲手套：“一群沒有自知之明的蠢貨而已。”
很奇妙，將憋在心裡很久的事說出來時，她並沒有想象中的悲傷和憤怒，反而是悵然和解脫更多一些。
那已經是很久之前的事了，而她也讓那些人已經為此付出相等的代價……也許有些事是可以放下的……
“說起來，奧菲娜究竟去做什麼了？”梅莉女士的坐姿放鬆不少，臉上甚至帶了點釋然的笑意，“說是給我找吃的，怎麼這麼長時間都沒回來？”
女主人這才想起還有這回事，立刻不好意思地邊跟老人解釋邊起身：“是我忘了……我這就去廚房看看。”
“哎——既然她說她會就讓她做，你都幫忙準備那麼多了，就跟我一起等著吃吧。”老婦人一把拉住她，看起來心情好似又好了點，“而且你的噴嚏剛停下，先別往外面跑。”
最後一句成功止住女主人的腳步。想想也是這個道理，便又跟梅莉女士聊起天來。
兩個寡婦都自覺迴避了各自的丈夫，話題就不可避免地拐到兒子身上。
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