由修士和王國軍組成的先遣部隊帶著王國百年來積攢的寶物，浩浩蕩蕩地來到魔女的城堡。
然而不同於上一次的威懾，這次派出的先遣部隊傷亡慘重。
據說那一天，曾在舊王都出現的火柱在伊赭絲山脈上重現。
那些精心挑選出來，傳說能抵抗魔法的「中古遺物」全部被毀。幾個帶頭衝進城堡的修士和騎士也都在瞬間化為焦炭，連一點骨灰都沒能留下。
目睹這一幕的人都明白，這根本不是人類能夠抵禦的力量。
在絕對的力量下，人與人之間最有用的人海戰術也不會有絲毫作用。
埃蘇皮特二世雖然年輕衝動又愛面子，卻也懂得及時止損。
最後在父母的勸說下，只發布了一個註定不會有人接下的懸賞令，便再也不提“討伐魔女”的事。
慘烈的教訓終於讓那些蠢蠢欲動的心再次被按下，伊赭絲山脈慢慢變為公認的人類禁區。
有了真實案例，各種有關“魔女”的傳說再次興起。
在人們的想象中，“炎之魔女”坐擁巨大的城堡，享受著各種魔物和奴隸的侍奉，過著窮奢極欲的生活。
雖然現實與想象有所出入，但實際上，這座黑色的城堡中也確實關著不少奇形怪狀的魔物。
大部分原因出在梅莉本身。
嵌入額頭的那塊“碎片”作為戰爭之神曾經使用過的武器，沉睡時並沒有什麼作用，可啟用後產生的魔法波動極易吸引魔物。
梅莉想要擺脫的“碎片”，卻是其他魔物求之不得的寶物。
哪怕只是離得近一些，它們也能變得比以前更強。自然而然地，伊赭絲山脈中的魔物開始增多，甚至還有高階魔物試圖搶奪，卻都被“炎之魔女”一一鎮壓，跟自己一起關在城堡裡。
不知不覺，這座城堡內外都聚滿魔物，“魔王城”的別名也適時出現。
“今年附近的土地收成都不錯，看來又能平穩度過一個冬天……”
“新王都的結界很厲害，據說是花了大價錢買了很多「狄密特」原礦埋在地下，真是辛苦他們……啊，對了！”
正在向梅莉彙報近期新聞的影怪晃動了一下，好笑道：“聽說新國王成親了，王后是利薩貝爾大公的女兒。但我聽說，他們之所以成親是因為國王支付不了那麼多「狄密特」原礦的價格，這才被迫與‘債主’的女兒聯姻……這算不算那些人類所說的‘皮肉生意’？”
梅莉坐在空曠的大廳中，“叮叮咚咚”地鑿著一塊石頭。
聞言，落錘的動作頓了頓，卻又不在意地繼續：“大概吧。不過欠債還錢天經地義，這也是交易的一部分。”
影怪又看了會，還是問出隱藏在心底許久的疑問：“梅莉安捷拉大人，請問您雕刻的這些都是什麼？”
“……你能不用這麼奇怪的稱呼叫我嗎？”
“我都已經說習慣了，您還不能習慣嗎？”
“叮咚”的敲擊聲又頓了頓，她總算回答了第一個問題：“是貓。”
“…………”
影怪看著一圈奇形怪狀的異形，陷入更深層的沉默。
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