冬天的森林有些難走，但沒有野獸和魔獸的騷擾，也算方便很多。
格雷十分順暢地穿過樹林，跨過小溪，走過經常寄放信件的樹洞，來到一處空地。
記憶中那座小屋已經破敗得不成樣子，除了時間，顯然也有人為破壞的痕跡。
青年在半塌的屋前佇立許久，最後還是彎腰擠入房門。
他摸到本該是臥室的房間，還好這部分的房頂還在，落雪並不多。
被褥早就沒了，四個床腳塌了兩個。
格雷觀察了一下，是因為木料腐爛壞掉的，並沒有鼠蟻光顧過的痕跡。
梅莉的那位“母親”確實厲害。
如果不是有人為的破壞，他相信這座房屋現在也能如初見那般完好……
青年就地取材，用磚石墊好床腳，又是一陣修修補補，總算把床板弄成平的。
他拍拍手上的灰塵，打算站起身時腳底卻被什麼硌了下。
抬起腿，發現那是一個缺了條手臂的木人偶。
小鎮集市上售賣的木人偶質量並不好，經過風吹日曬早已掉色，只有臉上還帶著滑稽的笑。
“下次不要往樹洞裡塞這種東西，怪瘮人的。”少女的聲音似乎近在耳邊，向他抱怨道，“也不要再買這種沒用的東西了，我不喜歡。”
青年猛地閉上眼。
良久，他才輕輕把木偶放到床頭，沉默地背起放到一旁的行囊，走出這座破敗的小屋。
剛停沒多久的小雪又紛紛揚揚地從天空落下，落到青年的肩頭。
格雷沒有再浪費時間，加快腳步走向那座山。
上山的路上沒有什麼波折。可到半山腰時，他被密密麻麻的荊棘攔住了。
青年仔細觀察一番這片荊棘叢，發現它們似乎是有“呼吸”的。
“可以請你讓開嗎？”他對荊棘叢說道，“如果能和平解決問題，我也不想傷害你……”
最外層的荊棘像是動了動，落在上面的積雪開始抖動。
“嘻嘻……”
“哈哈哈哈哈哈哈哈————”
周邊發出一點細細碎碎的笑聲，隨後是無數聲音疊加起的大笑。
原本乾枯的荊條慢慢膨脹變粗，顏色轉為綠色，糾纏扭曲到一起，慢慢組成一個四五米高的人形。
“‘不想傷害你’……這是我的臺詞才對吧？”
荊棘構成的“女人”捂著嘴，嬌笑著指向這個不知所謂的人類：“看在你很講禮貌的份上我給你一句忠告。這裡不是你該來的地方，趁梅莉安捷拉大人還沒發現你，趕緊滾吧！”
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