“閉嘴！把你身上這件破麻布袋脫了！”
多奴姆把人拽到一邊，在床鋪上翻找兩下，立刻拎出幾件扔到弗蘭臉上。
“試試這些。”她居高臨下地看著摔倒在地的小王子，冷笑一聲，“不選出最適合你的裙子，一步都不許出房門！”
***
伊赭絲山脈中，某處林中空地突然閃出一道耀眼的紅光，落在附近找食的鳥雀紛紛振翅飛走。
等光芒完全褪去，四道身影出現在法陣之上。
按理來說，弗朗茨不該出現在這，但鉑賽爾的副官們堅決不同意他一個人上山。
可同樣的，魔王城中情況不明，梅莉女士也不想讓太多陌生人探明她和奧菲娜的底細。
不需要怎麼篩選，陰差陽錯接觸到兩邊人的弗朗茨被強制塞進隊伍，成為有資格陪同布蘭克裡夫大人上山的“幸運兒”。
弗朗茨還是第一次親身接觸傳送魔法。儘管外表裝得沉著冷靜，但心中的激動還是遮掩不住，眼珠活潑地亂轉。
同樣是第一次接觸魔法，鉑賽爾的反應就比他冷淡多了。
“……不得不說，它很方便。”他抬步跟上最前方的老婦，“如果我記住這個圖案，記住您剛剛念出的話語，是否也能使用出這樣的力量？”
梅莉女士瞥他一眼，好笑道：“勸你早點打消這個想法。雖然大聖堂的教經大多都是在胡說八道，但關於魔法的說法也不算錯，這不是人類該觸碰的力量。”
鉑賽爾頓了頓，還是不死心：“可混沌時代前明明……”
“任何力量都有代價。世界會變成現在這樣自有它的道理，不要用你淺薄的知識去妄自揣測。”
梅莉毫不留情地打斷他的話，意味深長地看他一眼：“從開始有人能使用魔法的上古時代末期，到人人都能使用魔法的中古時代末期，你知道一個普通魔導師的平均壽命是多少歲嗎？”
“不到三十歲。”
在年輕人們驚訝的目光下，老婦說出一段可怕的歷史：“在‘大罪人’培卡多德毀掉十聖器前十年，這個問題變得越來越嚴重。女人一般活不過二十歲，生下孩子還能存活下來的少之又少，男人也很少超過二十五歲……當然，其中一部分原因是當時各個地區都在打仗，但人類的數量確實在以一種可怕的速度下降。”
梅莉女士拋下這麼一句不明不白的話就繼續往前走了。
奧菲娜愣了愣，這才快步追上婆婆的步伐。
“您明明知道，為什麼還……”
她一把抓住婆婆的手腕，呼吸都有些急促。
像是想說什麼，可在看清梅莉那雙平靜的眼眸時，又變得難以開口。
“……不需要您動手。”
對視數秒後，她目光堅定地看向老婦：“先讓我試試。如果我堅持不住，您再來幫我，好嗎？”
“本來就是這麼計劃的，你把我之前說的話當成耳旁風了嗎？”梅莉女士嗤笑一聲，“放心，我可比你惜命多了。”
奧菲娜回憶了一下之前的作戰計劃，有些尷尬地收回手。
“……不過，在此之前——”
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