秋糧加派的告示，是八月初貼到清水鎮的。
葉鍾靈那天正好去鎮上給李婉瑩送新米。她如今每個月都送一些，不多，但都是今年毓秀園出的頭茬好米。李婉瑩把這些米放在茶鋪裡，不賣，只用來招待貴客。有幾個府城來的客商吃了，追著問米是哪裡產的。李婉瑩只說“是清溪縣鄉下一個朋友的”，不肯多講。她知道，現在還不是亮牌的時候。
告示貼出來了。就貼在鎮口那棵老樟樹下的粉牆上。粉牆是鎮上專門貼官府文書的地方，風吹雨打，牆皮剝落得像塊癩痢頭。平日裡貼的大多是催繳賦稅、緝拿逃犯之類的榜文，過路的人看也不看一眼。可今天不同。牆前圍滿了人，裡三層外三層，有識字的在前面大聲念，不識字的在後面踮著腳聽。
“——照得北邊軍情緊急，朝廷用兵，糧草不濟。著令清溪縣各里各戶，於正稅之外，加派秋糧一次。上戶每畝加派三鬥，中戶二斗，下戶一斗。各戶不得隱匿，違者以軍法論處——”
唸到這裡，人群裡“轟”地炸開了鍋。
“三鬥！這是要人命啊！”
“我家五畝地，正稅都交不上了，還加三鬥？這日子怎麼過！”
“北邊打仗，憑什麼讓我們南邊的人出糧？”
“噓——小聲點！你不要命了？”
葉鍾靈站在人群最外層，臉上沒有表情。她的心算得飛快：石橋裡的地，記在葉二郎名下的有八畝。按中戶算，每畝加派二斗，就是十六鬥，一石六鬥。再加上正稅和各項雜派，今年秋糧要交出去將近三石穀子。三石穀子對別家來說，可能只是倉裡少了一堆糧；對她來說，那是整整一面山坡上的葛根粉，是好幾批韭黃的錢。
可這世道，不交就是抗糧。抗糧的罪名，在秋後問斬的告示裡並不少見。
“二丫。”有人拉了她一把。葉鍾靈回頭，是王三有。他不知什麼時候跟到了鎮上，臉色發白，顯然也聽了告示。他說：“我算了，你這地，這一季算是白種了。”
葉鍾靈搖了搖頭：“不白種。糧交了，人還在，地還在。留得青山在。”
王三有張了張嘴，沒再說話。葉鍾靈轉身朝順意茶鋪走去。她的步子不慌，可她心裡清楚，這場亂世己經在敲她家的門了。
李婉瑩也看到了告示。她比葉鍾靈還早一步得了訊息，縣裡有相熟的書吏連夜給她抄了一份送來。茶鋪今天歇了業，小蓮坐在門口擋客，說娘子不舒服。葉鍾靈進了裡間，李婉瑩正對著一盞冷茶出神。見她進來，指著桌上的字條說：“昨日縣裡開議，里正們都不敢說話。只有城南的姜大戶頂了一句，說這麼個加法，明年怕沒人種地了。知縣老爺拍案罵了他一通，說北邊將士連命都不要，你幾鬥糧有什麼捨不得。”
葉鍾靈在對面坐下，端起那盞冷茶，一飲而盡。茶是陳茶，涼了更苦。她放下茶盞，說：“李娘子，我今日來，是想把存在你地窖裡的糧，再運走一部分。”
李婉瑩抬頭看她：“運去哪裡？”
“山上。”葉鍾靈說，“分散放。雞蛋不能都放一個籃子裡。過幾日官差還要下來核賬，你這邊是商家，存糧多，也會被盯上。我的糧放在你這兒，若被查出來，連你的鋪子都要受連累。”
李婉瑩沉默了一會兒，點點頭：“什麼時候來運？”
“今晚。”葉鍾靈說。她本不想這麼急，但告示一齣，鎮上人心惶惶，明日會怎樣誰都說不準。趁現在路還通著，先把糧轉移出去再說。
當晚，葉鍾靈帶著陳三娃和王三有，分了兩趟把李婉瑩地窖裡能運的糧食全部裝車運走。李婉瑩站在鋪子後門送他們，月色把她本來就白的臉照得更白。葉鍾靈走出一段，回頭看一眼，她還站在那裡，身後是小蓮掌著的一盞燈籠。那燈籠在風裡輕輕地晃，像一團隨時會滅的火。
糧運到山上後，葉鍾靈沒敢多待。後山路滑，夜露重，三個人摔了好幾跤。快到村口時，陳三娃忽然“噓”了一聲。三個人同時蹲下。月光下，村口老槐樹旁停著一輛木板車，拉車的騾子蒙著隻眼，正低著頭啃草。一個黑影蹲在車邊，手裡捏著根旱菸杆，煙鍋裡的火星一明一滅。
葉大郎。
葉鍾靈示意陳三娃和王三有趴下。她想看葉大郎在幹什麼。不一會兒，村裡走出一個佝僂著背的人影，手裡提著個布包。那人走到車前，把布包往車上一扔，低聲道：“就這麼多了。下回再來，別半夜三更的，讓人看見。”是葉陳氏的聲音。
葉大郎沒回頭，只“嗯”了一聲，把車上的繩收緊，又往騾子背上拍了一掌。木車吱吱呀呀地往村外去了。葉陳氏站在原地，久久沒有動。月光照著她的臉，像塗了一層蠟。
等葉大郎走遠了，葉鍾靈才從暗處站出來。她沒有驚動葉陳氏，只帶著人從另一條路繞回了家。她知道，奶奶把什麼東西給了大伯。也許是錢，也許是糧，也許是她這半輩子攢下的最後一點私房。她不想去戳破。一個老太太，在夜裡偷偷接濟自己那個敗家的兒子。這種事，誰能說清對錯。
但她心裡更清楚了：葉大郎己經沒救了。奶奶也救不了他。
三天後，官差到村。這回不光是查糧，還帶著一條黃紙糊的封條和一本攤派名冊。地保孫老栓挨家挨戶地叫門，像趕羊一樣把人往村口的打穀場上趕。葉鍾靈也去了。她看見全村的人都站在太陽底下，男人們搓著手，女人們絞著衣角，孩子的哭聲這裡一下那裡一下。
”。行也錢折，的家你，恩開裡縣但。算戶中按該本，派加回這。最食糧，糧查回上家你，二葉“：句一了補又，完唸長里。下一了心的靈鍾葉，時字名的郎二葉到唸。念子嗓著扯，上頭石塊一在站長里。的算頭戶照是冊名派攤
。省輕更糧比，錢。西東的餉軍換能是的要們他。糧的你要非定一不但，糧要府——了懂聽思意層一有裡話這但。貴還糧比，折價市按，算了算裡心在靈鍾葉。錢折
。”完己“上寫地淨淨乾乾，面後字名的郎二葉，上冊名的派攤這讓得。不分一能不但。命的下攢是，糧，賺再能還，錢。錢想不。清聽都人的上場穀打讓夠足但，大不音聲，來出站靈鍾葉”。糧家我，長里“
。話說別：是思意那。按了按上背手他在手只，頭回沒靈鍾葉。子袖的拉了拉郎二葉
。話說有沒。裡袋秤大的府進流樣一沙像子穀些那著看，邊車在站靈鍾葉。亮又尖又音聲人的數唱，量地斗一鬥一鬥用長里。口村在收糧。著跟己自，車著推娃三陳讓，天那糧。數湊米陳鬥幾了買上鎮去郎二葉讓又，分部一出勻子穀的裡倉把，家到回靈鍾葉，後場散
”？辦麼怎你，了地種能不方地這，天一有果如，過想沒想你，哥娃三“：娃三陳問然忽，上路的家回
”。兒哪種我，兒哪種你。你著跟“：說才兒會一好了想，頭撓撓娃三陳
。苗禾的搖裡風在株兩像，短一長一，上路土在投子影的人個兩把夕。話說再沒，笑了笑靈鍾葉
