“自然當真。”王亦禾鄭重點頭，“只是有一事在先——若日後這法子真成了，三位不能藏私，得把技巧教給村裡其他人，幫著大家把稻子都種好。這不單是為了你們自己，也是為了這一方百姓，為了國家。”
“為國家？”
這話一齣，三位老農臉上的激動瞬間淡去，彼此對視一眼，都露出了複雜又無奈的神色。
其中年長的老者重重嘆了口氣，聲音裡帶著幾分苦澀與麻木：“小哥，我們不過是土裡刨食的莊稼人。拿了工錢，好好幹活，若是真能種出好稻子，不用你說，我們也願意把法子教給鄉親們。”
他頓了頓，語氣低沉：“可你說為國家……這朝廷，什麼時候真正管過我們的死活？旱澇無措，賦稅只增不減，連頓飽飯都難吃上。國家不曾想過我們，我們又哪有那個閒心，去想國家呢？”
一番話，樸實又扎心，直直砸在王亦禾心上。
他猛地一怔，瞬間啞口無言。
他只想著改良耕種、造福百姓，卻從未真正站在這些底層鄉民的角度，體會過他們被苛待、被漠視的絕望與涼薄。
一時無言，空氣有些沉悶。
王亦禾收斂心神，不再繼續這個沉重的話題，抬手示意三人看向院角的物料：“過去的事不提了。三位老哥，先把那些河泥、枯葉枯草分別均勻混入土裡，土塊敲碎，一定把地整平，再引水泡田，切記要按我說的分量來，不可多也不可少。”
三位老農聞言，立刻收起情緒，應了聲“好嘞”，扛起工具便朝著田地走去。
第96章 民為邦本，本固邦寧
夜色沉沉，嘉寧鄉間的草舍被一片靜謐包裹，只有窗外偶爾傳來幾聲蟲鳴。
屋內油燈昏暖，火苗輕輕搖曳。王亦禾盤腿坐在床內側，背靠著斑駁的土牆，滿臉鬱色，眉頭擰成一個小小的疙瘩。白日里那三位老農的話，像一塊沉甸甸的石頭，壓得他喘不過氣。
方清珩洗漱完畢，一身素衣，步履輕緩地走入屋內。抬眼便瞧見他半邊臉上未消的淤青，整個人蔫頭耷腦，沒了往日的跳脫勁兒，不由得放軟了語氣，走近幾步，輕聲問道，“怎麼了？還在疼？”
王亦禾聞聲抬起頭，臉上沒有半分笑意，重重嘆了口氣，搖了搖頭，“不是臉疼，是心裡堵得慌。我一直在想今日那三位老農說的話。”
方清珩在床邊坐下，眉眼微垂，語氣平靜，“他們說了什麼，讓你這般鬱結？”
王亦禾抬眼望向她，眸子裡翻湧著複雜的思緒，有心疼，有無奈，更有一股壓抑不住的執拗。他一字一句，緩緩開口，
“他們說——國家從未想著他們，他們又何必想著國家。”
這句話輕飄飄的，卻像一根針，刺破了朝堂之上粉飾的太平。
方清珩聞言，指尖微微一頓，眼底掠過一絲黯然，也輕輕嘆了口氣，“這便是如今的世道。上位者尸位素餐，不作為，不體恤；中層官吏便有恃無恐，層層盤剝，中飽私囊，貪心不足蛇吞象。百姓苦，是從上到下，一點點壓榨出來的。”
她身在權力中心，比誰都清楚這朝堂的腐朽、這制度的潰爛。
王亦禾心頭一緊，伸手緊緊握住她的手，掌心帶著滾燙的溫度，眼神無比認真，
“清珩，你聽我說。民為邦本，本固才能邦寧。唯有民富，才有國安。”
他往前湊了湊，語氣愈發堅定，
“你的父親，當年為何要揭竿而起？不就是因為前朝苛政猛於虎，底層百姓被壓榨得活不下去，才不得不反，才開創瞭如今的新朝嗎？”
“可現在呢？一切都沒變。百姓依舊在最底層，被踩在腳下，默默拖著整座江山。”
他打了個比方，聲音低沉卻有力，
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