王亦禾當場噎了一下，忍不住小聲吐槽，“不是吧……你家主子怎麼連我這點心思都拿捏得死死的，完全預判我的走位！”
他無奈搖搖頭，轉念又想起正事，理直氣壯開口，“不說這個，那我設計圖紙、出點子的工錢呢？當初說好要給我結銀兩的。”
小威一臉茫然，“公子您之前不是已經拿了一萬兩了嗎？”
“那不一樣，那是我跟你們臨時借的！”王亦禾理直氣壯辯解。
小威淡淡補了一句，“可您借走之後，也一直沒還啊。”
王亦禾瞬間卡殼，愣了兩秒，悻悻閉嘴，“……好像也是。”
小威憋著笑，又慢悠悠補了句，“再說了，公子您已經是駙馬爺了，整艘船本來就都是您的東西，還計較這點工錢幹什麼。”
這話一齣，王亦禾眼睛一亮，瞬間豁然開朗，臉上立馬掛上樂呵呵的笑，“哎，這話沒毛病！倒也是這個理！”
小威見狀，不再多言，穩穩推著輪椅，扶著坡道，緩緩將王亦禾送上這艘改裝過的蒸汽巨船。
登船站穩，江風更盛。小威望著滔滔江水，低聲向他稟明路況，“公子，嘉寧到敘江這條水路，近些年一直有水匪盤踞劫掠，往來商船極少，尋常百姓寧願繞遠走陸路，也不敢輕易渡江。如今船上除了咱們隨行暗衛，就只剩掌舵行船的船員，沒有外人。”
王亦禾望著茫茫江面，神色認真下來，隨口安排得明明白白，語氣完全是現代人做事的利落風格，“那就簡單點，路上該囤的物資全都備足，炮筒、火藥、彈藥一點都不能缺。咱們中途不靠任何碼頭停靠，一路直行，直接趕往敘江。”
“屬下明白！”小威躬身應下。
這艘按王亦禾構想改造的蒸汽船，遠比傳統人力船強悍太多。
尋常木船順水慢、逆流更難，全靠風力和船工划槳；而蒸汽船速度穩壓舊船三到五倍，遇上逆流行舟，更是能快出五到十倍。
往日走水路從嘉寧到敘江，慢悠悠要耗上整整一個月，如今有了蒸汽助力，哪怕遇上逆風天，最慢十日也能穩穩抵達。
不多時，船頭傳來一聲沉悶厚重的汽笛長鳴，聲響劃破江面，迴盪在兩岸山林之間。
巨船緩緩解開船纜，輪機轉動，破浪前行，朝著下游敘江城的方向駛去。
王亦禾扶著船邊圍欄，靜靜站在甲板上，望著身後漸行漸遠的嘉寧城輪廓。
城池、村落、遠山一點點縮成模糊的小點，最後融進天水之間。他心底默默想著，只希望接下來要去的敘江，民情世道能比嘉寧稍微好上一些，別再讓百姓活得這般煎熬。
他本是現代海邊長大的人，從小看慣潮起潮落，吃慣海味。就算一朝穿越過來，落地也在近海之地。當初方清珩帶著他一路往北行走，沿途雖也見過貧苦人家，可臨海百姓路子多，不靠種田也能討生活，下海捕魚、撈些海產山貨，日子總能過得鬆弛幾分。
可越往內陸走，他越看得透徹。
這片土地上的百姓，一生都死死綁在田地裡，靠天吃飯、靠地活命。田地顯眼、戶籍繫結，官府好管控、地主好盤剝，層層壓榨之下，百姓活得最憋屈，也最渴望掙脫枷鎖，最想挺直腰桿為自己爭一條活路。
風拂起衣袍，帶著江上微涼的水汽。
小威見他傷後還長時間站立，連忙走上前輕聲勸道，“公子，風大，您還是回輪椅上坐著歇息吧，別累著身子，牽扯舊傷。”
王亦禾擺了擺手，語氣隨意輕鬆，，“沒事沒事，我每天也得適當站一站、活動活動，做些康復鍛鍊。只要不長時間硬撐著走路、久站就行，問題不大。”
說著，他低頭抬手摸了摸自己小腹，嘆了口氣，一臉無奈又有點小在意的模樣，“說真的，這幾個月養傷躺著不動，我感覺自己都養胖一圈了。”
小威愣在原地，一時有點懵。
他這輩子見過的男子，要麼習武從軍，要麼讀書做官，個個不在意身形體態。還是頭一回見到像王亦禾這樣，還會暗自糾結自己有沒有長胖、在意身材樣貌的。
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