“兩年前……我曾聽聖母說過，”劉珂回憶道，“我教在河南、湖廣等地的據點接連被你摧毀。原本我們可以繼續壯大聲勢，全因沈大人你上奏的那本《紅蓮教在湖廣河南經營態勢考》的稟帖，令我教發展一朝停滯……”
劉珂抬眼偷瞄沈青羽冰冷的側臉，聲音越放越低：“所以……聖母對佛子下過一道死命令，必須除掉你沈大人。”
“算算時間，與你們遇襲的時候正好吻合。”
劉珂的聲音輕得像一聲嘆息：“那位周洗馬……當了替死鬼而已。”
雖然早知“哥哥”是為她而死，但是“替死鬼”三個字仍像一記重錘，猛然砸在沈青羽的心口上。
她倏地恍惚了下，面前的光影忽然扭曲——陰暗的囚室、劉珂的嘴臉、石泓還有林澤天等人的身影似乎全都模糊了，取而代之的是另一個人的臉。
——她很久沒有見過的一張臉。
那張臉無比蒼白，他的胸口和肩背流了好多好多的血，汩汩地往外湧，用手和布怎麼都捂不住。
她只能一邊哭一邊為他包紮，求他活著，求他別出事。
那個人沒有答應，只是笑著跟她講話——
“青兒，青兒別怕……”
“你不是一向都不愛哭的麼？”
“別哭……哭了就不好看了……”
“讓哥哥記住……青兒好看的樣子……”
沈青羽攥著斷箭的手指不斷收緊，指節繃得青白，連腕骨都在發顫——她在拼命剋制著不要發抖，可她的手一點兒都不聽話。
這一瞬間，就連呼吸都變得極輕極淺，好像只要多喘一口氣，她眼前的幻影就會徹底消失……
“師兄！”
“少卿大人！”
石泓、林澤天還有幾位小吏同時衝了上去，就在沈青羽膝蓋一軟，即將跪倒在地之前，石泓搶先一步，穩穩地把她抱在了懷中。
他單膝跪地，一隻手臂環著她的肩，另一隻手撐著她的後背，像護著件易碎的柳葉瓶。
一旁的劉珂也忍不住匍匐了幾步，不知是關心還是好奇地伸長脖子朝前望。
然而，接住沈大人的瞬間，石泓便狠狠剜了劉珂眼，於是劉珂頓住。
沈青羽急促地嗆咳了幾聲，好像有一團血噎在了喉嚨裡。她抬手捂眼，掌心牢牢地覆在眼眶上，不讓一個人看到她的失態。
只是人人都見到，從來伶牙俐齒、無堅不摧的沈少卿，此刻像是被抽去了所有血色，臉色蒼白得可怕。
沈青羽保持著這個姿勢，一動不動。
良久，她的呼吸漸漸平復下來，終於開口：“林寺正。”
林澤天馬上應聲，聲腔中還帶著緊張：“我在，師兄。”
沈青羽的音色微微沙啞，但思維清晰，語氣沉穩得聽不出絲毫顫抖：“這個人交給你，由你繼續審訊，務必從他嘴裡挖出紅蓮教所有隱秘資訊。”
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