王英布眉頭微鎖，斷然搖頭：“不可。”
“陛下也不會同意，”他加重語氣，點名要害道，“陛下看中的是天下時局的安穩。你貿然前往浙江，若掀起大風大浪，便是攪動東南半壁，陛下絕不會應允。”
聞言，沈青羽的脊背微微繃緊，像是有股力量從她的肩頭狠狠壓了下去。
察覺到她的態度變化，王英布頓了頓，他語氣裡帶著幾分關愛後輩的懇切：“沈雲停，自當年登聞鼓事件後，老夫便十分賞識你的品性和才幹。你是難得的刑獄奇才，你不過才二十，又名列三鼎甲，未來必當仕途坦蕩，實不該葬送在浙江這攤渾水中。”
“聽老夫一句——案情還是如實呈報給萬歲，切勿私自妄加揣測，如何決定都是陛下的事情。”
“你若真的放心不下佛子，也可以明著按兵不動，暗中派人打探訊息就是。一切等時機成熟再說。”
“按兵不動”、“暗中打探訊息”這些都是很成熟的意見。
可這不是她的作風。
沈青羽垂眸沉默，她眼睫輕輕顫了顫，像蝴蝶揮動翅膀。
她低頭，定定看著腳下的青磚。
片刻，她深吸口氣，復又舉眸望天，目光清正且堅定：“都堂的苦心與教誨，下官銘記在心，深感涕零。”
“但紅蓮教一案牽連甚廣，若因下官畏難而止步不前，那周洗馬的死、那些無辜受害的百姓，又該如何？”她沉聲叩問，以一種不容動搖的篤定語氣道。
王英布微頓，一時沒有說話。
“下官查案，從不是為了獨善其身，更不是為了個人的錦繡前程，只希望能不負我心。”沈青羽微微躬身，她對王英布行了個鄭重其事的禮，“恐怕下官要辜負都堂的一番厚愛了。”
她的脊背彎了下去，但又很快直起，如雨後青竹，雨過之後，依然挺立如初。
王英布看著她，良久，輕輕嘆了口氣。
那聲嘆息裡，既有無奈，也有滄桑，更有一絲對大周官場能出現這樣的後生的欣喜和讚許。
他擺了擺手：“罷了，你既心意已決，老夫也不再強攔。”
“此事就留給聖上裁決吧。”王英布語氣放緩，真切叮嚀道，“日後你若真踏上浙江之地——記住老夫一句告誡，小心行事，多聽多看。”
沈青羽躬身再拜，認真應道：“是。下官謹記都堂教誨，多謝都堂成全。”
陽光落在兩人身上，把他們的影子都拉得纖細修長。
王英布輕輕頷首，轉身往都察院的方向緩步而去。
沈青羽站在原地，垂手目送，直到那身莊重的紫袍背影融進明亮的天光裡。
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寧波府，定海縣，招寶山南麓，一處三進宅院依山面水，嵌在海岬的緩坡之上，獨佔這片山海相接的寶地。
此間的二進小院，二樓月臺凌空挑出，臨著無邊海景。月臺上，兩側雕花木廊蜿蜒如帶，廊下懸著的素紗被海風輕輕掀起，拂過廊柱。
一名男子倚在美人靠上，他著一身青綠錦繡長袍，料子是出自江南的一品緞，色澤如春水，襯得此人也像晨露般溫潤。
男子微微閉目，膝頭上蹲坐著一隻長毛黑白花色的獅子貓。
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