馬車行了一段，沈青羽忽然想起什麼，挑起車簾。初秋的風吹動了她鬢邊的碎髮，她與石泓道：“這幾日閒暇在家，你趁機幫我查件事。”
石泓忙正襟危坐，示意自己在聽，大人只管說。
“去探一探，這幾日北鎮撫司與福昌長公主府之間，有沒有什麼往來。”沈青羽頓了頓，“若有，務必打聽清楚具體內容。”
北鎮撫司四字一入耳，石泓就本能地皺起眉，心中生出股牴觸——他是真的一點兒不想和那些窮兇極惡的錦衣衛扯上邊，更不願沈大人沾上他們分毫。
沈青羽見他沒反應，知道他心裡在犯嘀咕，於是放緩了語氣，認真地說：“石泓，這件事很重要，我正是看中你行事縝密，所以才特意交給你辦。你不會讓我失望的，對吧？”
她用清澈的目光望著他道。
石泓坐在車前，只覺得那道目光落在自己脊背上，燙得他無處可躲。
他深吸一口氣，將心底對錦衣衛的牴觸狠狠壓下去，用力拍了拍胸脯，堅定地應承下來。
車簾重又落下，沈青羽靠著車壁，身前抱了個用來減震的蒲團，思緒飛回到剛才的養心殿裡。
從她見到段臣綱被召入殿的那一刻，她便差不多釐清了自己挨這頓打的前因後果——多半是這位鬼見愁的祖宗做了什麼意料之外的事，傷了福昌長公主的顏面，長公主氣不過，轉頭告到濟寧侯府，她爹方在生氣之下對她動了家法！
而且，此事還被皇帝曉得，所以皇帝才將段臣綱叫來，當著她的面敲打他。
那麼，問題來了。
她要成親的事，她故意透露給沈玉龍，是因為知道他會成心攪合，使婚事無法順利進行，這是她想要的結果。
可段臣綱橫插一槓子，他又是什麼意思？
福昌長公主是宗室，和他這位錦衣衛同知一向無冤無仇，她的親事與他就更八竿子打不著，他去招惹堂堂長公主與她爹濟寧侯做什麼？
沈青羽單手託著下巴，眼前浮現出養心殿裡段臣綱的種種細微神情——那張俊美面龐上太多欲言又止的沉默，那副馴順姿態下被死死壓制的情緒，還有他說自己“爛命一條”時眼底那抹說不清道不明的東西。
馬車緩緩拐了個彎兒，車身微微一晃。
沈青羽抱緊蒲團，垂著眼睫，聲音輕得幾乎聽不見：“段臣綱……你到底……什麼意思……”
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養心殿中，濃郁的龍涎香縈繞不散。朦朧的煙氣如一層薄紗，將殿內的光影盡數籠住，皆看不分明。
郭松進殿時，嘉禾帝正孑然站在窗子旁，玄色繡五爪金龍的常服垂落周身，至尊無上。
窗外北風如吼，薄薄的窗紙被吹得簌簌作響，彷彿已抵不住深秋的寒意。
而皇帝負手靜著，他的視線沒有焦距，不知是發呆還是在沉思，龍袍的衣角被穿堂風吹得撩動起來，他的身形卻沒動分毫。
見此，郭松欲悄悄地退回殿外，他的腳步輕得像踩在棉花上，誰知剛挪動半步，卻聽嘉禾帝倏地開口問：“楚王出宮了？”
郭松瞬間收腳，連忙低聲道：“回陛下，奴婢見殿下往慈寧宮的方向去了。”
“去看母后也好，”嘉禾帝的嗓音低沉，他望著窗外，沒有回頭，“常年困在這深宮裡，人難免寂寞多思。二弟一去，慈寧宮能添些熱鬧生氣，母后也能高興些。”
郭松不敢細看皇帝的臉色，只應道“是”。
嘉禾帝將手指抵在粗糙的木質窗欞上，感受著從外滲進來的幾許寒意，他淡聲問：“楚王走時，面上可有怨色？”
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