沈青羽瞥她眼，直截了當地拒絕：“放河燈是你們姑娘家的雅趣，我一道去，未免有失體統，不妥。”
“沒關係，”迎春小聲地道，“咱們晚些時候出門，奴婢知道一個僻靜的河灣，那裡人少，保準沒人會留意到您！”
沈青羽唇瓣微動，正欲再度回絕，卻聽迎春低低地補了句：“按照咱們老家的舊俗，中秋放蓮燈，不僅有祭月祈福的意義，更是為了超度孤魂，為幽冥之人照亮九幽路。”
沈青羽聽後沉默下來，她的指尖微頓，眸光沉重了幾分。
過了很久，她方開口：“你們出發時叫我。”
“誒！”迎春重重地點了頭。
當晚用完家宴後，沈青羽回到長豐院準備帶兩個丫頭出府。
剛才在宴飲上，她陪著父親多喝了幾杯桂花酒，這酒當時喝不覺得有什麼，帶來的後勁卻綿軟，她總覺得周身都縈繞著淡淡酒氣。
她索性褪去外衫，迎芳忙上前伺候，替她換了身嶄新的月白色竹紋直裰，再取了件銀狐皮斗篷來，細細為她繫好。
繫結時，迎芳見她面頰泛著不自然的緋紅，她小聲道：“少爺的臉看著比平常紅不少，要不奴婢去煮一碗醒酒湯給您吧？”
沈青羽淡說：“不必，早去早回。”
一行人出了濟寧侯府，依次登上馬車，石泓端坐車轅，揚鞭驅馬。
初秋的夜風帶著浸骨涼意，從車簾的縫隙裡灌進來，拂在發燙的面頰上，稍稍消去幾分醺然的醉意。
沈青羽倚著車壁坐著，她傷勢未愈，每當車輪碾過青石板路時，臀部其實都會傳來細微鈍痛。
若不是迎春說中秋放燈有慰藉亡魂之意，她今夜斷不會出來。
事實上，這不是沈青羽第一次放燈，在科舉開始前的那年元宵，周思檀也曾循到一個人煙稀少的水邊，帶她出來放燈祈福。
彼時她還不滿十八，周思檀也不過十九，那天的月亮一如今夜又大又圓，溶溶月色如素白流光，清輝遍撒。
她記得那夜風很大，還有些冷。
周思檀蹲在河邊，河燈連點了三次都沒點著，他的一雙皂靴都被河水浸溼了些。
沈青羽在旁看著覺得心疼，說算了，不必點了。
“怎能算？恩科在即，青兒不是希望金榜題名麼？”說著，他解下身上的披風，張開衣襬，將兔子燈整個攏在裡頭，這下終於將蠟燭點亮。
燈籠映著少年的臉，他琥珀色的瞳眸也被燈火染得透亮，他隨手把披風搭在臂彎裡，笑著朝她揮手：“看，這不就亮了？快過來許個願。”
沈青羽看看周思檀，又看看那盞燈，眉眼清淺地彎著，嘴上卻道：“菩薩會保佑我們願望成真嗎？”
“咱們青兒那麼乖，當然啦。”周思檀見她還傻站著不動，笑吟吟地上前一步，伸手握住她的手腕。
“就算菩薩不保佑，有哥哥在，哥哥也會保佑青兒事事順心。”
……
馬車突然毫無預兆地停下，車輪與地面劇烈摩擦，發出一聲刺耳的“吱”。
沈青羽的身子往前一傾，思緒驟然被拉回現實。
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