“如果他只是怕露臉以後會惹來朝廷追查，何須防備得那麼嚴實？”沈青羽分析道，“他真正忌憚的，應當是怕被我認出身形舉止，或者體態習慣。我想，即便我不認識他，也一定見過他，至少與他曾有過交集。”
尹嗣想了想，點頭附和道：“沈大人言之有理。這般謹慎，確實蹊蹺。”
“能與你有交集，也就是說，他多半是在京的官員，”段臣綱眸光微斂，“至少近三年，他一定在京裡走動過。”
“除此之外，還有一處關鍵特徵——他身上有股藥味，近一年一定受過什麼重傷，正在休養。”沈青羽看向段臣綱，“論對朝中百官的熟悉，無人能勝過錦衣衛。接下來得勞你仔細排查，三品往下，六品往上，近一年告過病假或長期閉門不出的京官，尤其是那些看似不起眼、卻掌握情報流通的職位，‘佛子’必定在這些人之中。”
段臣綱的桃花眼裡閃過一道光，他陷入沉思。腦海中已有幾個名字浮上來——都是近一年告病不出的京官。
可不對，都不對。
那些人不可能是佛子。
是不是還有什麼資訊被自己遺漏了？
他正要再重新回想一遍，餘光卻瞥見阿洲將一隻掰得乾乾淨淨的雞腿放進沈青羽碗裡。
段臣綱看著他骨節粗大的手指，不由瞪了他眼。
阿洲不管他，繼續掰雞翅膀。
沈青羽道：“離京之前，我曾去客棧見過盧明昌一案的苦主。”
她說到“盧明昌”三字時，不著痕跡地側首瞥了阿洲眼，只見對方掰雞翅的手幾不可察地一頓，隨即又恢復如常。
沈青羽收回目光，繼續道：“當時我就覺得那位叫盧四海的老者有些奇怪。他和盧明昌盧大人無任何血緣關係，只是遠方族叔，卻肯千里迢迢上京，還輕易就聽了我師弟的話，與他一道擊登聞鼓為盧大人鳴冤。這背後，莫非真是此人的一腔孤勇在支撐麼？”
她微頓，沉聲道：“如今想來，我的直覺並未出錯，他的確曾受過人指點。”
尹嗣心頭一緊：“大人的意思是，這樁京控大案的揭發一開始就不是巧合，背後其實是‘佛子’在暗中推動？”
段臣綱依舊沉默，手指在桌上敲了一下，聲響低沉，含著幾分凝重的意味。
“或許更早。”沈青羽緩緩道，“從劉珂被捕、主動招供出佛子在寧波的蹤跡開始，這盤棋就已經落子了。佛子算準了我聽到他的下落一定會親赴浙江，緊接著便爆發了盧明昌案。”
“可哪裡有那麼巧的事情？”尹嗣聽得心驚，忍不住插嘴道，“就算這位佛子把手下壇主當作棄子，又怎麼能提前算到定海縣正好會出一樁貪賑案？難道這位盧大人也是棋子？”
“這一點我不認同，”沈青羽搖頭，語氣平靜卻篤定，“盧大人乃是少見的忠義之士，只是此案發生得太巧，成了現成的餌。即便不出貪賑案，他也會用別的方式引我南下。”
阿洲此時將雞翅放進沈大人碗裡：“大人，吃。”
沈青羽看了眼他。
“朝中文武百官，為何‘佛子’引得偏偏是你？”段臣綱很快抓住關鍵疑點，“若只因你阻礙了紅蓮教的擴張，他擄你走後大可痛下殺手，永除後患！為何反倒留你性命，甚至陪你對弈，給你換新衣？”
說著，他用難言的目光掃過沈青羽全身，顯然對後兩件事依舊耿耿於懷。
“這也正是我百思不得其解的地方。”沈青羽輕聲道。
她說這話時，沒有看段臣綱，也沒有看尹嗣和阿洲，目光落在那碟桂花糖藕上，像是在梳理雜亂的頭緒。
“更奇怪的是，他如何能算到我的每一步決策——他知道我們幾時從京城出發，知道我們棄水路不走，改走陸路，算準我們會日夜兼程趕路，一定能在觀音廟會時抵達杭州，甚至能夠一眼在人群中認出我們。他給我的感覺很奇怪，就像是……”
就像是一位舊友、一位非常瞭解她的人。
。真假以裳的上府與以足到合，外的換替人命他——差不毫分得拿都他寸尺的裳連，藕糖花桂、魚醋糖吃歡喜道知，思心的準猜能他
？誰是會竟究，人個一樣這
。樣一了開炸裡海腦在西東麼什像好，混比無緒思得覺羽青沈
”？人的他有邊你，疑懷你“：說綱臣段
”。中府侯在就，寺理大在不“，眸抬羽青沈”，是“
”。莽草常尋是不可’子佛‘位這，思意的人大位二聽“：道舌咂地由不嗣尹
”。覷小可不絕，尖頂是都謀智與脈人其明證以足，掌指如瞭皆蹤行我你和事人中京對，局佈時同地兩江浙和城京在能人此“，道然斷，眼起眯他，擱一上桌往重重子筷的中手將接綱臣段”，莽草是不止何“
。議提聲肅嗣尹”！奪定何如下陛看，下陛給告稟有所將，京回信傳刻立當應，見之職卑依“
