額前那點微薄的光被燭火映著，照不清他的表情。
沈青羽卻能感覺到，他正從某個角度自下而上地望過來——滾燙，逼人，像隔著一層冰的火。
她沒看他，只朝皇帝的方向垂首道：“回萬歲，周思檀是朝廷要犯，如何處置，當依律法。”
“依律法。”皇帝雲淡風輕地說，“紅蓮教首犯，聚眾謀逆，依法，當凌遲。”
沈青羽的眼皮輕輕跳了一下，卻沒露出半分異樣。
段臣綱道：“萬歲，臣以為，周思檀眼下還不能死。”
“哦？”皇帝反問。
段臣綱道：“周思檀乃紅蓮教首惡，他腦子裡一定裝著不少萬歲和朝廷需要的東西。死之前，應當要讓他把他知道的所有，吐乾淨才行。”
他說這話時語氣倏地一沉，像刀片刮過冰面，帶著陰寒的狠戾。
沈青羽側眸朝他望去，正對上他投來的目光。
兩人當著皇帝的面，進行了一番短暫的眼神交匯。
沈青羽目光清淡，段臣綱的視線則幾分陰沉，她只覺後頸一緊，彷彿被一股寒氣蟄了一下。
她抿唇，快速移開眼。
皇帝拿眼尾掃向段臣綱：“你既有這個把握，朕便將人交給你審理。朕不給你設期限，但你該明白，拖得越久，紅蓮教餘孽聞風遁逃的機會就越大。審得出，算你有功，審死了，你下去陪他。”
段臣綱額頭觸地，聲音比方才更沉：“臣領旨。”
皇帝沒有叫起，只將目光從他背上移開，落在御案那盞已經溫吞的茶上。
他像忽然想起什麼，語氣恢復了先前的閒適：“浙江一行，你是副使，此次擒拿佛子，你當記首功。南下前，朕允諾過你，待你回京，便親自為你主婚。”
段臣綱伏在地上的背脊幾不可察地一僵。
“新昌縣主已經在來京的路上，江夏王府那邊，朕也已讓禮部挑好了日子。等此案一了，你便與縣主完婚。”皇帝說著，慢慢端起茶盞，用杯蓋一下一下地撇著浮沫，“成親之後，朕再給你加恩，錦衣衛都指揮使的銜，不能總讓餘靖那個老東西佔著。”
沈青羽站在御案旁，臉上沒有半點表情。她沒看段臣綱，也沒看皇帝，只把目光落在自己官袍袖口露出的一小截指尖上。
段臣綱仍跪著，好一會兒，他才道：“臣謝萬歲恩典。只是周思檀尚未招供，紅蓮教殘部未清，臣不敢此時分心。親事……能否等此案了結再議？”
“朕方才說不設期限，可沒說讓你一直耗著。”皇帝道，“你為朕辦差，朕為你主婚，兩不耽誤。怎麼，你不願娶？”
段臣綱的指尖狠狠掐進掌心，嘴上道：“若是縣主不願嫁臣，覺得委屈呢？”
“她既嫁你，便沒有委屈一說。”皇帝放下茶盞，目光從沈青羽身上極輕地掠過，又落回段臣綱頭頂。
“你究竟是怕縣主委屈，還是因為你心裡有了別的人，所以不願領這個情？”
殿內空氣彷彿凝住了。
沈青羽的手指在袖中輕輕攥緊，又慢慢鬆開。
她比誰都清楚，皇帝是在當著她的面，把段臣綱最後一條退路堵死。
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