董天意和趙挺相繼走出來, 沈青羽退後半步，規矩地低頭行禮。
她感覺到董天意的目光比平時深沉一些, 在她身上多打量了一會兒。
沈青羽微微蹙眉, 董天意這才挪步。
趙挺則跟平常一般頷首致意。
待兩人都離開了，得喜連忙上前，笑著將沈青羽請進殿內。
沈青羽跨進殿門時, 皇帝正站在御案前，背對著她，看牆上一副沿海的輿圖。
她撩袍跪下請安，然後雙手高舉奏疏：“臣有一事，伏請聖裁。”
皇帝轉身，先看了她一眼——她跪得端正，眼下有淡淡青痕，一看可知，定是連續幾夜不曾安枕。
他在那青痕上多看了幾眼，問：“公事還是私事？”
沈青羽一怔，繼而從善如流地答：“臣來，只為公事。”
皇帝似乎笑了下，他坐回到御案前，說：“起來吧。”
郭松從沈青羽手中接過奏疏，呈至御案，皇帝沒看，揮了揮手。
郭松心領神會地領著殿內所有內侍退下。
殿中只剩他們二人，皇帝卻未關心奏章的內容，先問了句：“為了這奏疏，愛卿幾夜沒好好睡了？”
“勞萬歲關心，”沈青羽不知為何，磕巴了下，“臣……臣睡得尚可。”
皇帝沒有拆穿她，只是將目光放在那本奏疏上，問：“裡面寫了哪些內容？”
沈青羽道：“是——”
“你過來。”不等她說完，皇帝招手示意她上前。
天子的手勢帶著隨意的親暱，沈青羽有些邁不動步子。
“朕批了一天摺子，眼睛乏。”皇帝見她不動，也不催，只輕捏著眉心，語氣中有一絲疲憊，“你念給朕聽。”
想到召見自己以前，他剛剛才跟董天意他們議事完，沈青羽竟多了些微妙的心疼。
——身為天子，他揹負的遠比自己以為的更多。
她緩步走上前，輕聲地將奏本上的內容逐條念出。
皇帝安靜聽著，他望著她在燈下的側影，聞著她身上傳來的淡淡清香，時不時抿一口茶。
沈青羽在奏本里寫了東南沿海的倭寇根源，寫周家船隊在海上牽制倭寇的實際作用，寫大海盜汪直死後，倭患愈烈的前車之鑑，寫她在浙江時聽到的關於浙東百姓對“佛子”這個人的評價。
她自認筆觸公道，沒有摻雜半分私人感情，寫到最後，她方在末尾加了一句。
“臣以為，誅其首而失其用，不如收其用而制其罪。若能使佛子戴罪立功，以水師平倭自贖，既可解東南之危，亦可彰天子之仁。”
皇帝耐心地聽她念，直到“仁”字落地結尾，他方不疾不徐地問：“這是你昨晚從詔獄出來後寫的？”
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