“好一個不悔。”皇帝冷聲道。
他忽然從御座上傾過身來，盯著她的眼睛，像要從那裡挖出一點什麼，“沈雲停，你站在朕面前，對朕說你心裡裝著別的男人，說你放不下他們，說你‘不悔’——”
他的聲音揚高又低下去，像一根被反覆拉扯的弦，“那朕算什麼？”
沈青羽的嘴唇動了動。
“你要朕不納新人，朕答應你。你要朕不困住你，朕也答應你。可你給了朕什麼？”皇帝的手在袖中攥緊，“朕對你的要求莫非很過分嗎？朕是皇帝，也是男人，朕心悅你，不願與任何人共享你，這難道是件錯事？”
沈青羽抬起眼，迎上他灼灼的目光，她的眼眶還紅著。
“沒有錯。”她輕聲道，“可臣也不能在您面前做一個人，背過身又做另一個人。”
“所以你就這樣對朕。”皇帝說，“不遮，不掩，也不怕朕殺他們。”
沈青羽的睫毛顫了顫。
“怕。”她老實道。
皇帝：“那你還敢。”
“怕也得說。”沈青羽的聲線低低地，卻一個字也不肯退，“今日若不說，以後更不會有膽子開口，臣想賭一賭——賭萬歲的仁慈，賭您對臣的喜歡，賭您不是隻想要一個聽話的孩子。”
“仁慈，喜歡。”皇帝淡淡重複一遍，他忽然不說話了，只看著她，像看一個他殺不得、留不住、又丟不開的人。
沈青羽跪在那裡，垂眸看著面前的青磚地。
殿中很靜，她以為他還會說點什麼，可他沒有。
過了很久，皇帝才開口道：“還要朕請你起來？”
沈青羽緩緩站起身，膝蓋因為跪了太久而微微發顫、她咬著牙站穩，抬起眼時，正撞上他別開的視線。
“臣今日來，原不是想同萬歲爭這些。”她的聲音很輕，“但您或許已經不想聽臣說別的了，臣……明日再來。”
她退後一步。
“朕讓你走了嗎？”皇帝沉聲道，“朕才收到浙直總督任敏的急報，東南沿海起了戰事，周思檀這個人還有用，朕給你一個機會——他若能被你說服，為朝廷水師策應，朕可以放他回海上。”
沈青羽已經轉過去的身子，倏地頓住。她回過頭，嘴唇微微翕動一下。
皇帝的目光掃過她泛紅的眼尾、微亂的髮髻，最後落在她因為不可置信而攥緊袖口的那隻手上。
他道：“朕為你破的例，自己都快數不清了。”
沈青羽的喉嚨像被什麼東西堵住了。
皇帝沒再看她，朝殿外道：“郭松。去詔獄提人。”
殿外的人影應聲而去。
沈青羽還站在原地。
殿門開合之間，夜風掠進來，撲得她後頸一涼。
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