母親沒有立刻回答。
她端起旁邊的茶盞，用布巾蘸了水，一點一點潤在他唇上。然後她放下茶盞，語氣平靜又冷漠：“她一點事沒有，正在大理寺當差。”
他閉了一下眼睛，像是終於放下心來。然後他聽見母親繼續說道：“你被送回來的時候，已經沒有氣息。”
周思檀睜開眼，望向母親。
“那箭偏了半寸，雖沒刺穿心臟，但你失血太多，傷又太重，氣息和脈搏都微弱到近乎沒有。”母親低頭看著自己拇指上的黑鐵扳指，“你爹當年在海上，有一次也是傷成這樣。他手下的一個老船工跟我說過，重傷失血的人，有時候會出現一種假死的狀態——身子冷了，氣息停了，看起來像是斷了氣，其實心口還留有一絲溫熱。”
她抬起眼看他，那雙和他一模一樣的琥珀色眼眸裡，沒有淚水，只藏著一縷後怕。
“我在你胸口捂了一整夜的藥。天快亮的時候，你的傷口終於滲出了新血。”她頓了一下，“檀兒，以後別拿自己的命跟娘開玩笑了。”
一支斷成兩截的玉簫被放在他枕邊。斷口處參差不齊，簫身上刻的那枝梅花被一道裂痕攔腰截斷。
周思檀伸出手，他尚使不上力，卻已然把那兩截斷簫攏進掌心裡。
須臾，他問：“這是哪兒？”
“定海。”母親道。
他這才知道，周思檀已經“死”了，母親當著眾人的面給他下了葬。靈堂裡停著一口空棺材，這樁喪事辦得體面周全，沒有任何人起疑。
“周思檀”這個人，連同他的科舉功名、他與青兒的十年過往，全都被埋進了那座空墳。
他活著，卻再也不能以“周思檀”的身份站在他的青兒面前。
他沒法再聽她叫一聲“哥哥”，不能告訴她“我還活著”。
他只能以那個殺死她“哥哥”名義的佛子活著——哪怕他從未下過任何傷害她的命令，但那支箭簇上的“佛子”二字，定下了他一生的罪證。
往後，他註定和她相逢陌路。
母親不必殺掉青兒，她還是達成了她的目的。
周思檀睜開眼。
暮色已經徹底沉入海平面，舟山群島的輪廓在夜色中若隱若現。船頭的燈籠被海風搖得明明滅滅，光線落在懷中的貓身上，貓正用那雙藍幽幽的眼睛望著他。
周思檀低頭撫過貓的後頸，忽然極輕地笑了一聲。
“啾啾，”他把它舉起來，與它平視，“你想不想她？”
貓用藍幽幽的眼睛茫然地望著他。
“我很想她。”周思檀說，“可她不要我了。”
啾啾聽不懂，只是感覺到他的指腹在自己皮毛上停住了，便伸出舌尖，輕輕舔了舔他的虎口。
周思檀把貓放回甲板上，轉身推開艙門，走進逼仄的艙房。
桌上擱著那隻白瓷藥碗，碗裡的藥汁已然涼透，旁邊是周盛留下的金瘡藥和乾淨紗布。
他沒有管那碗藥，走到床鋪邊，彎下腰，從枕下摸出一管玉簫。
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