皇帝平靜地說：“都是坊間無稽之言，母后不必往心裡去。”
“無稽？”太后看向他，目光裡少見的帶上了薄責，“尋常百姓傳幾句也就罷了，可你聽聽，都傳成什麼樣了？還說這位沈氏入獄之後紅月當空，彩雀繞樑。這不是逼著人說，她才是真命鳳身？”
“後宮從不過問朝事，這是祖宗的規矩，哀家懂。但事已至此，這已不是一樁普通的欺君案。皇帝可想過宗廟社稷，想過你父皇當年的心血？”
皇帝沒接話。
他自然知道這些流言是怎麼起來的，段臣綱綱那一夜所編的話本，原是為了替沈青羽爭民心，卻被人順水推舟，把“清官”捧成了“鳳命”。
這一招極毒。
裴時鈺笑道：“母后言重了，不過是坊間人云亦云，編出來討彩的東西，哪就值得您病一場？兒臣明日就叫人去把京城的話本子全燒了，誰再敢編排，一律抓去順天府打板子！”
“你燒得了話本子，還能燒死京城所有百姓的嘴嗎？”太后沒被他這句話哄過去，反而加重語調道，“此事的根兒還在那位沈氏女身上，哀家聽說她已被押入詔獄——如今最省事的法子，就是皇帝馬上賜她一杯鴆酒。對外只說她體弱，已在獄中病故，過個一年半載，自然沒人會再記得這些！”
皇帝抬起眼，語聲冷靜：“母后，此女入仕三載，辦過的案子樁樁件件皆有卷可查。只因幾句流言便殺一個有功之臣，朕做不到。”
太后定定看了他片刻，忽然道：“那便納她入宮。”
裴時鈺手指一頓，太子也望過來，獨獨皇帝面無表情。
太后：“既然不能殺，又不能放，索性給她個名分。聽說她是濟寧侯沈謐之女，妃也好，貴妃也好，皇帝自己掂量著辦。”
皇帝八風不動地坐著，那雙眼睛深不見底，他沒出聲。
裴時鈺卻想也不想地開口：“不行。”
太后皺了眉，語氣難得不像往日那般慈愛，她輕斥道：“哀家與你皇兄說話，不許隨意插嘴。”
“母后，您仔細想想，皇兄若納她入宮，那所謂‘鳳名’之說豈不成真了？妃或者貴妃之位只怕都不夠，只有皇后才堪與她相配，”裴時鈺道，“可沈雲停若被立為皇后，那太子——”
他微妙地頓了頓，一旁太子隨手捻起果盤中的糕點，放入口中。
裴時鈺笑說：“只怕未來要起蕭牆之禍。”
太后聞言，臉色當即大變。
裴時鈺卻像沒瞧見太后的臉色似的，偏頭看向皇帝：“皇兄說是不是？”
皇帝不理他，只淡淡地對太后道：“母后，兒子不會殺她，更不會納她。這兩種處置，哪一個對她都不啻為一種侮辱。”
“那你要如何？”太后道，“你就這麼把人養在詔獄裡，一天兩天尚可，日子長了該如何？你總要給天下人一個交代！”
皇帝道：“此事，兒子自有主張，希望母后能信朕。”
太后抿了抿唇。
眼見雙方各持立場，太子適時地開口道：“父皇，皇祖母，兒臣有個想法，可否聽兒臣一言？”
皇帝：“說。”
“這幾個月，兒臣跟隨沈少卿學算經和《資治通鑑》，她到底是怎樣的人，兒臣年紀尚輕，或許不具備識人之明，但從才學上來說，沈少卿確實天下無雙。”太子道，“兒臣以為如今的科舉選士之道，有些過於偏重經義。”
他說到這裡，頓了一下，又看向太后：“皇祖母，孫兒近日讀書時，看到前朝本有‘明算’‘明法’兩科。只因後來不重實務，才漸漸廢去。如今戶部算不清錢糧，刑部斷不明律令，地方上更缺會查賬、會審案的人。孫兒想，若朝廷能重開‘法算科’，專取通曉律法、精於算術之人，不限出身，擇優授官，或許能解此困。”
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