沈青羽握著茶杯，指尖被燙得微微發紅，卻沒鬆手，只把臉別開一點，去看窗外那棵被風吹得嘩嘩響的梨樹。
“越說越不像話。”她道。
“我說得都是真心話。”段臣綱傾過身，一把攥住了她擱在桌沿上的左手。
他的掌心滾燙，帶著薄薄的繭，“你問我是不是見色起意，是。可後來，我就差把心掏給你了。”
他說得真摯，沈青羽沒有抽出手，只是輕輕地回握了他一下。
段臣綱好像得到了某種訊號，他喉結滾了一下，開口時聲音都帶了些不易察覺的顫：“青兒，你嫁給我，好不好？”
沈青羽一怔。
她轉過頭，望著他，像在判斷這句話裡有幾分玩笑，幾分認真。
可段臣綱沒笑，他不躲不退，就那樣由著她看，桃花眼裡彷彿燒著一捧又燙又靜的火。
“我從前不敢說，一是因為你身份特殊，二是出於那樁婚事。可如今不一樣了，你出了獄，我也是自由身，沒人能再攔著我們。”
沈青羽垂下眼，感受到他掌心的溫度高得厲害，把她整隻手都捂得發潮。
段臣綱繼續道：“青兒，咱們成親吧！我對天發誓，我這輩子，下輩子都只愛你一個，我會豁出命保護你，成全你。”
說完，他看著她，等一個不知落向何處的答案。
沈青羽與他對視了一會兒，道：“我不嫁。”
段臣綱眼裡的火瞬時就熄了。
“但不代表我不喜歡你。”她輕輕地說。
段臣綱的手停住。
沈青羽端起茶盞，抿了口，她淡道：“我從未想過要靠嫁人安身立命。如今因我身份起的風雨，好不容易剛剛平息，法算科也才推出來，我這時候如果嫁人，那麼所有努力都會白費。我還沒有穿夠官袍，更不想卸冠。”
“咱們一起經歷了這麼多，你應該明白，一紙婚書綁不住我，你若真喜歡我，就跟我一起並肩而立。”
段臣綱看著她，眸中那束光慢慢亮起，他反手將她的手指扣得更緊，低聲道：“沒關係，我可以等，以後我們七老八十了，你再嫁給我，怎麼樣？”
“砰！”
包間門被大力推開，阿洲第一個邁步進來，他一身利落的深藍短打，比從前顯得更挺拔了些。
他直直瞪著段臣綱，悶聲道：“做夢。”
周思檀從阿洲身後慢條斯理地邁步而出，他披了件青灰鶴氅，素白交領，顯然是出門前特意拾掇過自己，他的目光掃過沈青羽與段臣綱交握的手。
“青兒，”他開口，語氣不鹹不淡地，“你拒絕跟哥哥一起用膳，就是為了見他？”
沈青羽不動聲色地將手從段臣綱掌心裡抽了回來——倒不是因為心虛，純粹是不想起爭端。
段臣綱的臉登時就沉了。
他霍然起身，玄色箭袖下的小臂繃出利落的線條，他睨向周思檀：“某些人未免太把自己當回事，她跟誰一起吃飯，還得經過你同意？”
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