又是一朗晴秋日，鎮國公府。
洗心閣外有株玉蘭，是高昴兒時剛讀書認字那年，老鎮國公帶著他親自栽下，如今亭亭如蓋。坐在樹下閱書背書之人，已成了他的兒子高瑜。
玉蘭樹下捧書誦讀的小郎君，玉帶金衣，神儀明秀，目若秋水，如何叫人不喜歡？
高瑜過於投入，雪存和靈鷺端著煲好的湯走近跟前了，他亦尚未察覺。
「高蘭摧。」
雪存鮮少這麼喚他，眼見她煲的湯都揭開瓷蓋，往外飄著絲絲縷縷混合藥香肉香的白霧，高瑜依舊只顧讀他的聖賢書。
「姐姐！」高瑜猛地一震，隨即痛苦地掩緊心口，臉色瞬間白得發紫，「你要將我嚇死了。」
他枕雙手趴在石桌上，不斷大口喘息，最後越喘越急，嚇得雪存主僕二人齊齊變臉：「瑜哥兒，是我的錯，我不該嚇你，我這就給你叫府醫！」
豈料高瑜喘著喘著大笑起來：「你也被我嚇到了吧。」
雪存：「……」
她叫回靈鷺，坐到高瑜對面石凳上，親手給他盛湯：「這雞湯里加了幾味明目的藥材，你別嫌味道太重。」
高瑜道：「我會喝完的。」
雪存見他如此乖巧，又叮囑他：「我知道你念書向來用功，可也該懂得勞逸結合不是？你這眼睛再湊得這麼近，當心日後看壞了。」
高瑜一面喝著湯，一面憂心忡忡答她：「明年四月，我就要參加國子監入學應試，我不敢鬆懈。」
他這樣一說，雪存瞬息恍惚起來，一眨眼，他已是個十三歲的男兒，再過幾年便到了議親的歲數。
那她的親事呢？她能否順利自救，不叫國公府得逞？
一想到這些，雪存惆悵不已，也不便打擾他繼續用功，坐了片刻，匆匆離開，回自個兒的浣花堂。
剛到浣花堂還沒坐熱，雲狐就抱來大堆帳目信箋，堆在她書案上：
「小娘子，這些都是要你過目簽字畫押的，要你親自回信的信件我也挑出來了。秋冬二季需準備的各類花卉草木名單，洛陽那邊催了三次，程姨還傳書，叫你儘快擬定年前發放給花農們的嘉獎錢款。」
雪存揉了揉額角：「我知道了。」
雲狐又道：「你久不露面，商會那邊也找你找得發愁，能推的應酬我都推了。尤其是姜副會首，說是趁長安沒入冬，得叫你和幾位副會首過一過蹴鞠癮。這個月，兩大商會共計有二十七家新商戶想加入，都想找你做人情。」
「還有還有……」
靈鷺在一旁聽得頭都大了一圈，還好她沒那麼聰明，沒有那個經商的本事，否則有得她累了。
雪存抿了抿嘴，強忍蓄在眸中的淚花：「我都會處理。」
雲狐擔憂道：「小娘子，你怎麼哭了啊……」
雪存一陣苦笑：「我沒有，我只是覺得太累了。」
靈鷺隨即走到她身後給她揉肩：
「我家小娘子真是不容易，一要應付生意，二要應付商會，三要抽空去畫坊應對崔翰，四要在百忙之中釣崔子元這隻金龜婿，五還要時不時去各家宴會走動，六還要幫夫人抄經書禮佛。等年關將至，宮中與各大王府也會沒完沒了地設宴，更不能掉以輕心。」
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