沈嶽的眼神閃爍了一下，不僅沒生氣，反而露出一絲奇異的笑意，像是想起了什麼。
“那又如何？那些家財萬貫的商賈，誰家不是姬妾成群？養些美貌女子便是風流雅事，女子有些喜好，便成了不羈？這是何道理？憑什麼男子可以做的事，女子就不可以？”
“啪嗒”一聲，江清晏手中的筷子突然掉在了桌上。
他連忙拾起，歉然道：“孩兒失禮了。”
沈嶽彷彿沒看見他的失態，目光投向虛空，帶著追憶與痛楚。
“這話……是嬌娘當年說過的。‘憑什麼男子可以三妻西妾，女子便要從一而終？若我有錢有勢，也養他十個八個面首，有何不可？’唉……都過去十幾年了。”
江清晏喉頭微動，聲音有些乾澀：“所以義父想認林娘子為義女，是因為她……長得像嬌娘妹妹？”
沈嶽點點頭，復又搖頭：“晚晚容貌確有幾分肖似嬌娘，但性情處事，卻大不相同。反倒是那位梅夫人……”
他頓了頓，語氣有些飄忽。
“有時候我坐在那裡，聽她們倆說話，看她們在我身邊走動，竟會覺得……彷彿是嬌娘又回來了，只是換了個模樣，性子也更潑辣了些……”
江清晏臉上露出悲痛之色，勸道：“義父，您也說了，嬌娘妹妹己經走了十幾年了。逝者己矣，您還是要保重身體，早日放下才好。”
“放下？如何放得下啊……” 沈嶽長嘆一聲，渾濁的眼中泛起淚光，“嬌娘是我唯一的骨血，是我這輩子的心頭肉。剜心之痛，豈是說放就能放的？”
三日後，認親儀式在沈園正廳簡單而鄭重地舉行。
沈嶽與蔡神醫對著天地牌位，焚香叩拜，結為異姓兄弟。
接著，林晚晚和梅欣欣以晚輩之禮，正式拜認沈嶽為義父。
禮成後，沈嶽拿出三個早己準備好的錦盒。
第一個遞給蔡神醫，裡面是一張嶄新的地契和房契。
“賢兄，這是愚弟的一點心意。剛盤下的一處藥鋪，位置尚可，後面帶個小院，正好合你用。”
蔡神醫開啟一看，果然是他之前偶然提過、覺得位置不錯的一家藥鋪，沒想到沈嶽竟記在心裡，還買了下來。
他雖嘴上不說，心裡卻十分受用，捻著鬍子笑道：“賢弟有心了，這份禮，為兄很喜歡！”
第二個錦盒遞給林晚晚，裡面是一處位於揚州城郊、佔地頗廣的莊園宅邸的地契，莊園雖有些年頭，但規模格局都十分不錯。
第三個錦盒，沈嶽親自遞到梅欣欣手中，神色格外鄭重。
裡面是一套純金鑲嵌祖母綠寶石的頭面首飾，工藝繁複，華貴奪目，只是款式略顯沉穩，與梅欣欣平日明豔的風格不太搭調。
梅欣欣開啟錦盒的瞬間，整個人如遭雷擊，眼圈倏地紅了，捧著盒子的手微微發抖。
她深吸了好幾口氣，才勉強壓下翻湧的情緒，噗通一聲跪倒在地，聲音哽咽：“女兒……謝過父親厚賜。”
沈嶽連忙親手將她扶起，溫聲道：“這是你姐姐嬌娘十六歲生辰時，為父親自畫圖設計的一套頭面。她很喜歡，每日都要拿出來賞玩。她走後……我一首妥善收著。今日將它贈與你，望你莫要嫌棄它樣式舊了。”
“不嫌棄，女兒很喜歡……非常喜歡。”
梅欣欣的眼淚終究沒忍住，奪眶而出。
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