她的目光在吳二和苗若蘭身上掃了一圈，又在劉三妹臉上停了停，最後落在李二花背上的包袱上，那眼神一下子亮了起來，跟餓了三天的貓看見了魚一樣。
“喲，”李大嫂的聲音又尖又亮，拖著長長的尾音，“二花，你這是要去哪兒啊？揹著包袱是要去婆家走親戚？咋也不跟嫂子說一聲呢？”
李二花的臉色一下子就變了。她下意識地把包袱往身後藏了藏，聲音有些發緊：“嫂子，你怎麼在這兒？”
“我怎麼不能在這兒？”李大嫂往前走了兩步，那步子慢悠悠的，跟閒庭信步似的，可眼神卻一首在李二花臉上和那個包袱之間來回掃，“我這不是怕你一個人住柴房冷嘛，特地來看看你。喲——這幾位是誰啊？面生得很，不是咱們村的吧？”
苗若蘭往前站了一步，擋在李二花面前，臉上堆出一個客客氣氣的笑來：“這位嫂子，我跟二花在同一處上工，她是咱們鋪子裡新僱的幫廚，東家包吃包住，我們今兒就是過來接她過去安頓。”
“幫廚？”李大嫂的眼珠子滴溜溜地轉了一圈，臉上那笑更深了幾分，可語氣卻變得更加拿腔拿調起來，“哎喲，那感情好啊！我家二花總算找著活兒幹了！我這當嫂子的也能放心了！不過——”
她話音一轉，慢悠悠地走到李二花面前，伸手就要去抓她肩上的包袱：“這做工是好事，可那工錢的事兒，咱得說清楚吧？”
李二花往後退了一步，把包袱護在懷裡：“嫂子，工錢是我的事，跟你沒關係。”
“跟我沒關係？”李大嫂的聲音一下子拔高了，臉上的笑瞬間沒了，換上了一副尖利到刺耳的模樣，“怎麼跟我沒關係！你大哥養你那麼大，你爹孃沒了之後是誰給你一口飯吃？你出嫁的時候是誰給你操持的嫁妝？你男人沒了之後是誰讓你住回來的？”
她越說聲音越大，手也舞了起來，指著巷子兩邊的鄰居家喊了起來，“大夥兒來評評理！她一個寡婦家家的，要不是我們一家子照應，她早就餓死了！如今找著活兒了就想甩開孃家人自己過？天底下哪有這個道理！”
巷子兩邊的門陸陸續續開了幾扇，鄰居們探出頭來看熱鬧。有端著碗的，有抱著孩子的，一個個抻著脖子往這邊張望，交頭接耳地議論著。
李二花一看這架勢，心裡頭就來氣了。
她雖然不是暴脾氣，可也是在市井裡摸爬滾打過來的，什麼潑婦沒見過？
她往前跨了一步，嗓門也提了起來：“嫂子，你說話可得憑良心！我十六歲才出嫁，那時候爹孃還活著呢！
你說是大哥養大了我，你當爹孃是擺設？大哥他敢站出來說話嗎？爹孃是你們氣死的，你當誰不知道？
你嫌我是個寡婦晦氣不讓我進門，我只能自己租個柴房住在外面。我住柴房的日子，你可有來看過我一次？可有接濟過我一碗稀粥？”
苗若蘭也譏諷道：”平日裡都不見走動，如今聽說二花找到活計了倒是來“照應”了？你這照應是照應銀子呢吧！”
李大嫂被李二花和苗若蘭這幾句話戳中了痛處，臉上的肉抖了抖，嗓門更是高了八度，指著苗若蘭的鼻子罵：
“你是誰！你是哪來的野女人！這是我們家的家事，輪得到你一個外人插嘴？我告訴你，她李二花一天是李家人，一輩子就是李家人！
她賺的銀子就得歸家裡！你想把她帶走？門兒都沒有！你要是敢搶人，我就去官府告你拐賣人口！”
“你去啊！”苗若蘭半點不讓，“我還巴不得你去呢！讓官老爺評評理——你一個大嫂霸佔著小姑子的工錢不放，連人家找活計都要攔著，這是哪家的王法？還有你虐待公婆的事，鄰里鄰居的不可能一點風聲都聽不到，既然要見官，咱們就把這些事兒一樁樁一件件全都說道說道！你不是想吃白飯嗎？牢房裡的白飯讓你吃到老！”
李大嫂被她懟得臉一陣紅一陣白，索性一屁股坐在地上，拍著大腿嚎了起來：“哎呀我的老天爺啊！欺負人啦！外鄉人來搶我們家的人啦！大夥兒都來看看啊！這不要臉的柺子要把我們家二花賣去窯子裡啊！還要霸佔她的工錢啊！”
她嚎得驚天動地的，鼻涕眼淚糊了一臉，也不知道是真哭還是裝的。
幾個鄰居看不下去了，一個老大爺拄著柺杖走出來勸了一句：“大壯家的，二花能找到活計是好事，你咋還攔著呢？”
“好事？”李大嫂一骨碌從地上爬起來，嗓門一點沒小，“她一個寡婦家家的出去拋頭露面做工，傳出去我們家的臉往哪兒擱！她大哥以後還怎麼做人！我那兒子以後還怎麼娶媳婦，女兒怎麼說婆家！”
李二花聽到這兒忽然抬起頭來。她的眼眶紅紅的，可臉上的表情己經變了，像是一塊被壓了太久的石頭終於翻了個面。
她看著李大嫂，聲音不大，卻一字一句清清楚楚：“大嫂，我成了寡婦，你嫌我晦氣，把我從家裡趕出來，不讓我進門。我在這破柴房裡住了一年多，冬天下雪的時候屋頂漏風，我裹著這床薄被凍得整宿整宿睡不著——你來看過我一眼嗎？”
她頓了頓，往前走了一步：“如今我好容易找了個活計，能養活自己了，你又跑來攔著。你跟我說什麼長兄如父長嫂如母，可你摸著良心問問你自己，你配當這個嫂子嗎？”
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