方榮說不上來為什麼，可那句“內有虛火”像一根細細的針在他後腦勺上輕輕紮了一下。
他正想再問幾句，後院的簾子被人掀開了。
方榮趕緊站起來，整了整衣襟，朝來人行了個禮：“大當家。”
他抬起頭，目光落在清漪大當家臉上的那一瞬間，心裡猛地一驚——這才幾個月不見，清漪大當家居然一臉病容，憔悴了許多。
她以前那張英氣爽利的臉像是被什麼東西磨去了一層光澤，顴骨微微凸了出來，眼窩也比從前深了幾分，嘴唇上血色很淡。
更讓他吃驚的是，她出來的時候，竟然是讓丫鬟扶著手臂的！
方榮記得清清楚楚——清漪大當家是一個非常要強的女人，以前走鏢受傷，血流了一地，她都沒讓人攙扶過，自己咬著牙走了兩裡地回鏢局。
如今居然要靠人扶著才能走動，看來她病得很重？
清漪大當家看到方榮的時候，臉上終於浮起一絲笑來。
那笑容雖然帶著病容的虛弱，卻還是暖的，像是看到自家弟弟回來了：“方榮回來啦——快坐下，陪我說說話。”
她的聲音也比從前輕了幾分，不像以前那樣清亮有力了，甚至尾音還能聽出氣虛的感覺。
可語氣裡還是帶著那種親切的、把方榮當自家人的熱乎勁兒。
方榮等她坐下之後才重新坐下來，關切地問了一句：“大當家，您這是怎麼了？”
清漪大當家虛弱地搖了搖頭，手在椅子的扶手上輕輕搭著：“沒事，就是前幾天下的那場雪，吹了點兒冷風，便起不來了……怕是我老了，身子骨不中用了……”
“胡說！”方榮的聲音快了幾分，帶著一種“您別這麼說”的急，“您風華正茂，哪兒就老了！大夫怎麼說的？可開了藥？”
清漪大當家擺了擺手，像是那點藥和病都不值得多說：“不說這個了——你最近還好嗎？”
她細細地問起方榮在林家鋪子的日子，問他吃得好不好、住得慣不慣、東家待他如何、活兒重不重，又問起林家鋪子那些女人們相處得怎麼樣、少東家是不是還那麼有意思。
雖然她去探望過方榮，但當著人家的面，總不好問太多。
這一回，方榮回來了，清漪大當家高興，便問得很細，像是一個很久沒見到弟弟的姐姐，想把這段日子裡每一個平常的小事都補回來。
方榮一一答了，說到林家鋪子的少東家是個有意思的小姑娘，說到她那些奇奇怪怪的點子，說到鋪子裡的熱鬧和小作坊裡冒出來的各種香氣。
他說著說著，自己也覺得那些畫面在眼前慢慢活了起來——熱騰騰的鍋巴、炸得焦黃的薯餅、巷子裡飄著的煙火氣——不知不覺地，他說話的聲音也輕快了幾分。
清漪大當家聽著他說，嘴角一首掛著笑。
那笑容雖然帶著病容的倦怠，卻是真的，安安穩穩地掛在臉上，像一盞被風搖了幾下卻始終沒有熄滅的燈。
她聽完方榮的話，點了點頭：“那就好。你在那邊過得好，我就放心了。”
她端起茶碗來喝了一口，那動作比從前慢了許多，手腕似乎也沒了從前的力道。
方榮看著她喝水的樣子，心裡頭那個“不對勁”的感覺又翻上來了。
他張了張嘴想再說點什麼，可清漪大當家己經把茶碗放下了，朝他笑了一下：“行了，你能回來看看我，我就很高興了。去前頭跟兄弟們吃頓飯再走吧。”
她的聲音還是那樣淡淡的，可那淡淡的底下，有什麼東西輕輕地、輕輕地落了下去。
”。便自您，歇一歇去要，了乏家當大，傅師方“：氣客又輕又音聲，欠了欠微微榮方朝，步一前上趕鬟丫
。起慢慢家當大漪清著扶攙便著說
。穩站才下一了撐臂手的鬟丫靠全，勁上不使腳是像，下一了晃微微子候時的來起站家當大漪清
。面地量丈在是像得慢子步，走室往地步一步一便後然，”吧走你“說是像，手擺了擺榮方朝是只，頭回有沒
。大越來越安不的裡心，住遮慢慢子簾被影背的著看，裡廳花在站榮方
。咳乾的來出扯撕深腔從是像、的響迴空著帶種一是而，咳的悶悶種那的寒風通普是像不聲嗽咳那——嗽咳聲幾來傳面後子簾到聽然忽他
。的釋解能”風冷了吹“麼什是不那——過聽他聲嗽咳種這，樣模的倒病人不過見，鏢走子輩一他
”！吧夫大請新重您給我？夫大的館醫家哪是的找前之您，家當大“：穩又急又音聲，臂手隻一另的家當大漪清了住扶把一，去前上追步兩作並步三，起站地猛他
”。了用不。氣麼那有兒哪“：笑的奈無分幾著帶、的弱虛個一起浮角，他著看來頭過側，下一了停，住扶他被家當大漪清
”。的開夫大李是也子方，夫大李的堂和景是還的看家當大“：句一了接聲低鬟丫的邊旁，麼什說再想還榮方
。過得信，人的局鏢來常經是又夫大李，了館醫的二數一數是上得算也鎮花青在堂和景
。方地麼什在拴頭一另道知不卻，越繃越裡子腦他在線的見不看一有是像，大越來越卻安不份那裡心，麼什為道知不也榮方可
。廳花了出轉，禮個了行家當大漪清朝步一後退，手了開鬆是只，問追再有沒他
。走他著催面後在西東麼什有是像，多許了快時來比子步候時的子院過穿他
。家當二坤秉上遇又然居，門月了出才
”？嗎聲名的響影怕不就，兒院後的來你，人個是竟畢家當大漪清，有還。武習們弟兄了響影得免，悠晃局鏢來總別就那，了人的局鏢是不經己然既“：熱不冷不榮方對家當二坤秉
”！吧話的聽好不家當大對些出傳，作小些這用意故想是不莫？嘛幹想是又，兒院後的家當大來天整你？嗎家當二是不道難的勤最得來”：道諷譏住不忍，怒正裡心榮方
