“這位娘子，您可真是會說笑！俺一個鄉下老婆子，哪來的本錢開鋪子？再說了，俺大字不識一個，做啥生意？能把這一大家子伺候好，就不錯啦！”
皇后又問：“那您這一輩子，有沒有覺得委屈過？”
老婆婆想了想，搖搖頭：“委屈啥？俺娘當年就是這麼過的，俺姥姥也是這麼過的，女人不都這樣嗎？有啥好委屈的？”
皇后沉默了。
書雁在旁邊飛快地記著：李家村，趙氏，年約六旬，一生操持家務農活，從未想過“委屈”二字，認為女人本該如此……
正說話，裡面小的尿了一褲子，還有兩個不知道為啥打起來了一起哇哇哭，大的那個本來在洗衣服，結果被打架的兩個踢翻了洗衣盆，剛洗乾淨的衣服又髒了，氣得大娃也哇哇哭……
老婆婆忙放下手上的活計，回去處理幾個孩子的問題。
書雁在一旁小聲道：“民間女子不容易，一家子吃喝拉撒，雞飛狗跳的，看著沒什麼活兒，實則一天到晚不得閒。”
皇后沉默了。
她又去第三家、第西家、第五家……
每一家都一樣。
女人們從早忙到晚，做飯、洗衣、帶孩子、餵雞餵豬、下地幹活兒，一刻不得閒。
可她們說起自己的日子，臉上都帶著笑。
“習慣了唄，有啥辦法？”
“男人在外頭幹活兒，俺們也不能閒著。”
“累是累點，可看著娃們一天天長大，心裡頭高興。”
皇后聽了一下午，回到馬車上，久久沒有說話。
墨蘭小聲問：“娘娘，您怎麼了？”
皇后搖搖頭，忽然問：“你們說，這些女人，她們知道自己有多厲害嗎？”
墨蘭和書雁對視一眼，不知該怎麼回答。
皇后自言自語：“她們一天干那麼多活兒，比那些在朝堂上高談闊論的男人累多了。可她們從不抱怨，從不覺得自己委屈。她們覺得，這就是命。”
她頓了頓，眼眶有些發紅。
“可憑什麼是她們的命？憑什麼女人就該這樣？”
……
晚上回宮，皇后還要親自整理謄抄。
燭火下，她一筆一劃地把墨蘭和書雁記錄的百姓疾苦抄在一個大本子上。哪家媳婦一個人拉扯三個孩子，哪家老人病了沒錢抓藥，哪家姑娘想學手藝沒地方去……
抄著抄著，她忽然停下來，看著那些字發呆。
以前她總覺得，自己是最苦的人。夫君不來看她，兒子不親近她，宮裡的人看不起她。
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