慧昭儀笑了，笑得坦然。
“娘娘，臣妾跟您說實話——陛下的寵愛，臣妾要不起，也不想要。”
皇后愣住了。
慧昭儀說：“陛下是什麼人？是皇上。他心裡裝著江山社稷，裝著朝堂大事，裝著黎民百姓。
他能分給後宮的時間，就那麼一點點。這點時間，臣妾拿去爭寵，能爭出什麼來？”
她看著皇后，眼神真誠。
“娘娘，您當年爭了那麼多年，爭到了什麼？”
皇后被她問住了。
慧昭儀說：“臣妾不想過那樣的日子。天天盼著陛下來，來了又怕他走，走了又盼著下次。把自己的一輩子，都拴在一個男人身上——臣妾不幹。”
皇后張了張嘴，一個字都說不出來。
慧昭儀繼續說：“臣妾想要的是——陛下需要臣妾的時候，臣妾能幫上忙。陛下不需要臣妾的時候，臣妾就做自己的事。讀書，寫字，打理六宮，現在還想跟林大人她們學做生意。臣妾的日子，自己過，不用等著誰來賞。”
皇后聽完，沉默了很久。
然後她忽然笑了。
“本宮活了三十年，今天才算開了眼。”
慧昭儀看著她，有些忐忑：“娘娘，臣妾是不是說錯話了？”
皇后搖搖頭，眼裡帶著一種說不清的情緒。
“沒說錯。你說得很好。”
她站起來，走到窗邊，看著外面的院子。
“本宮當年要是能想通這個道理，也不至於蹉跎這麼多年。”
慧昭儀也站起來，走到她身邊。
“娘娘現在想通，也不晚啊。”
皇后回頭看她，笑了。
“你倒是會說話。”
慧昭儀也笑了：“臣妾不是會說話，是真心話。”
兩人站在窗邊，看著院子裡的新栽的果樹，一時都沒說話。
過了好一會兒，皇后忽然開口。
“你今兒個來，不只是請安吧？”
慧昭儀點頭：“臣妾確實有事想跟娘娘商量。”
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