阿忠提議：“那師父護送林娘子一行先去清水鎮，我和阿勇留下來處理這大蟲。”
“還是不要分散的好。”林晚晚立即反對。
她看了一眼老虎的體型，果斷道：“把這大蟲一併帶上。咱們先去鎮上找家客棧安頓，不求多舒適，但一定要僻靜，最好院裡有水井。”
眾人立即收拾行裝，將老虎妥善固定在車上。
阿仁在前引路，車隊悄無聲息地駛入那條隱秘小路。阿勇和阿義在後面，把一行人留下的痕跡全部抹掉。
月色清朗，小路雖窄卻還算平坦。約莫走了兩刻鐘，前方隱約可見點點燈火。
與沿途的荒涼不同，清水鎮因著附近山泉尚未完全乾涸，竟還保持著幾分生機。
“那就是清水鎮了。”佟誠達鬆了口氣：“鎮子東頭有家“平安客棧’，後院有口井，位置也僻靜，正合林娘子的要求。”
阿忠先行一步，去城門口跟守衛嘀咕了幾句，守衛竟然在宵禁時間給他們開了扇門。
阿義等人下來牽著馬慢慢走，儘量不發出響動。
繞過幾條巷子，就來到一處掛著“平安客棧”招牌的院落。
林晚晚秀眉微挑：“這客棧怎麼開得如此偏僻？”
“林娘子有所不知，這家客棧其實是專門為往返走鏢之人開設的，能找上門的，都是熟客。開店的是一家三口，外加一個小二，彼此知根知底。”
佟誠達上前叫門，不多時便有人來應。
小二可能在打盹，被吵醒有點不高興，但看到是佟誠達，立即浮起笑臉。
“佟鏢頭，裡面請。”
平安客棧裡靜悄悄的，似乎沒什麼人。
掌櫃是個精瘦的中年人，聽到動靜親自下來迎接，讓小二先去收拾幾間上房，自己親自趕馬車去後院兒。
車上濃重的血腥味兒讓掌櫃的眉頭一緊。
“佟鏢頭，這……”
“哦，這個啊……”佟誠達故作不經心地掀起一點，讓掌櫃看到車廂裡的巨物。
“路上順手打了一隻老虎，還沒拾掇呢。”
猛地看到那大蟲，掌櫃先是一驚，隨即眼睛一亮。
“難怪剛才聽到虎嘯聲，原來真的有大蟲下山！也是這大蟲倒黴，竟遇上佟鏢頭這等豪傑！”
寒暄了幾句，掌櫃的壓低聲音道：“佟鏢頭可打算把這老虎出手？鎮上的王員外老父親有風溼，他最愛虎骨酒。佟鏢頭若是有意，在下願意為你牽線搭橋。”
頓了一下，又補充道：“王員外出手闊綽，賣給他，可比賣給醫館賺得多多啦！”
佟誠達下意識看了一眼林晚晚，林晚晚點頭示意。
“那就勞煩掌櫃了，此事若是能成，佟某分你一成！”
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