小二忙道：“豬蹄與蹄髈同出一鍋，味道自然一樣。只是現在蹄髈賣完了，豬蹄也只剩下一隻……”
“方才聽你們說起，可是後廚出了什麼變故？”
這一問像是打開了話匣子，小二頓時義憤填膺。
“娘子不知，我們店裡的招牌菜都是一個姓孫的大廚做的。可那孫大廚真不是個東西！月錢五十兩己是全鎮最高，他竟張口要一百兩！掌櫃的不過說要考慮一二，他竟撂挑子走了！這會兒正是晚飯當口，他就這麼走了，這不是擺明了要砸我們百味樓的招牌嘛！”
掌櫃的在一旁捶胸頓足：“怪我，都怪我！早知道就先應下他……”
林晚晚訝異：“你們不是百年老店嗎？這麼大個酒樓，就只有一個廚子？”
“娘子有所不知，廚子我們有西個，但會做這秘製紅滷的就只有孫大廚一人。”
那瘦小幫廚左右張望，壓低聲音道：“掌櫃的，就算您答應給他漲月錢，孫大廚也不會留下的。我親耳聽見他與李大廚、王大廚商議，要一起去醉仙樓。今日這一齣，分明是他們串通好的！”
掌櫃的臉色頓時慘白：“若是他們都走了，店裡就只剩趙大廚一人，這生意還怎麼做！”
小二急道：“快請東家從鄰鎮調人來吧！”
“最近的分店也要三日路程，遠水難救近火啊！”
這時小二眼睛一亮，推了推身旁的幫廚：“掌櫃的，小順子其實很會做菜，趙大廚都誇過他！”
掌櫃的卻連連搖頭：“光會炒菜有什麼用？咱們五味樓的招牌就是秘製紅滷和烤鴨，這兩樣都不會，拿什麼跟醉仙樓爭？”
小二也捶胸頓足：“醉仙樓就是故意的，他們就是想砸了咱的招牌！”
林晚晚聽到這裡，心中己有計較。她從容上前，對掌櫃的施了一禮：“掌櫃的，可否讓我嘗一口這滷湯？”
掌櫃的怔了怔，還是示意幫廚盛了一勺遞過來。
林晚晚細細一品，眼中閃過驚喜。
她上一世不談戀愛不玩遊戲，唯一熱衷的就是美食。無論吃到什麼好吃的，一定要自己研究出做法，就算不能百分百相似，起碼也要達到八九成相似才肯罷休。
如今只一口就嚐出來，什麼秘製紅滷，這不就是後世皇后豬蹄的那個味道嘛！
她放下湯勺，語氣篤定：“掌櫃的，這秘製紅滷，我說不定能還原出來。”
掌櫃的將信將疑，但形勢逼人，只得咬牙道：“娘子若真能解此困局，五味樓願以百兩相謝！”
林晚晚輕笑：“百兩隻怕買不到真正的秘方。不如這樣，我先試做一鍋，若味道不對，這鍋滷貨我照價全買。若是味道對了，那我要和你們東家面談。”
“好！就依娘子！”掌櫃的像是抓住救命稻草，連忙將人請進後廚，又特地吩咐人用點心好生招待陳清文。
後院裡，李大廚和王大廚正悠閒地靠在門廊下嗑瓜子，他倆的幫廚也在一旁閒聊天。
掌櫃的恨得咬牙切齒：“前面十幾桌客人在等著用飯，你們不進去炒菜，居然還有閒工夫聊天！”
李大廚懶洋洋地跟掌櫃的說：“掌櫃的，你看孫大廚都走了，這菜還怎麼做啊？要不你給我們放假得了！”
掌櫃的瞪眼：“胡鬧！酒樓哪兒有放假的！再說前面那麼多客人，菜都還沒上，忽然說放假，這不是自己砸自己的招牌嘛！”
