車隊在阿義的“祥瑞”光環（自封的）和眾人因獲得意外之財（賣狍子）而略顯輕鬆的氛圍中，繼續向著蓉城方向行進。
山道蜿蜒，景色依舊荒涼，但似乎連天光都明媚了幾分。
沒有人注意到，在車隊後不遠處、一道山樑的背面，陳家人此刻正計劃著一場陰謀。
而在更南方的蓉城，那座城池的輪廓在平原上己隱約可見。
城門口，車馬行人排起了長隊，等待接受比以往更加嚴格的盤查。一隊盔甲鮮明的兵丁在城牆上巡視，氣氛肅殺。
與此同時，在蓉城最豪華的客棧“聚仙樓”最上等的天字號客房裡，梅欣欣正對著一面巨大的銅鏡，由侍女伺候著試戴新到的珠寶首飾。
她看著鏡中雍容華貴的自己，滿意地勾唇一笑，問身旁垂手侍立的老管家。
“王伯，咱們到蓉城幾日了？”
“回夫人，己三日了。”
“三日……”
梅欣欣指尖劃過一顆鴿卵大的東珠，眼神投向窗外繁華的街市，帶著獵人般的耐心與期待。
“那夥人……也該到了吧？吩咐下去，把眼睛都給我放亮些。只要是新進城的、有鏢師護衛、帶著女眷孩童的車隊，立刻報上來！”
“是，夫人。”
……
……
歷經數日跋涉，前方平原之上，一座巍峨城池的輪廓終於清晰可見。
灰黑色的城牆高聳，箭樓林立，在昏黃的天光下透著一股肅穆而沉重的氣息。
那便是南下路上重要的樞紐——蓉城。
越靠近城池，官道上的車馬行人便越多，匯成一股緩慢移動的洪流。
與之前荒涼路途不同的是，這裡的氣氛格外緊繃。
城門處排起了長長的隊伍，持戈披甲的兵卒比往日多了數倍，正挨個嚴厲盤查進城的人車。
城牆根下，影影綽綽聚著許多進不了城的人，或坐或臥，眼神麻木，那便是被禁令擋在外面的流民。
佟誠達看著前方望不到頭的隊伍和森嚴的守軍，眉頭微鎖，低聲對車廂內的林晚晚道：“林娘子，看這架勢，蓉城盤查極嚴，怕是要耽擱不少時辰。流民都堵在城外，咱們需格外小心。”
林晚晚掀開車簾一角望去，心中瞭然。
這嚴查，既是為了防流民湧入生亂，恐怕也是為了排查可疑人物。
她看了一眼旁邊車輛裡依舊易容成普通人的蘇雲澈和墨塵，他們神色平靜，但眼神深處也帶著警惕。
“無妨，我們有正經路引，清文的功名文書也齊全。依序排隊便是。”林晚晚鎮定道，又吩咐，“告訴大家，檢查時少說話，一切交給佟鏢頭應對。”
車上的滷料包和大部分行李、糧食，還有另一輛車上的狼皮等物都被林晚晚收進空間，避免不必要的麻煩。
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