陳清文搗完了甘草，得到林晚晚一句溫柔的誇獎，心滿意足地擦乾淨手，也乖乖脫衣服上床。
林晚晚吹熄了燈，躺在陳清文身邊，聽著他均勻的呼吸聲，望著窗外透進來的朦朧月色，思緒萬千。
甩掉了陳家那群吸血鬼，前路卻並未變得輕鬆。
流民禁令讓荒野更加危險，她不可能每次都用扔糧食這一招矇混過關。
“走一步，看一步吧。”她在心裡默默對自己說，閉上了眼睛。
青石鎮的夜晚格外寂靜，唯有遠處隱約傳來的巡夜梆子聲，提醒著這個小鎮在亂世中勉力維持的秩序。
而鎮外無邊的黑暗裡，不知道有多少像陳家那樣走投無路的人，正在飢餓與恐懼中掙扎。
明天，又要上路了。
林晚晚在孩子們的呼吸聲中沉沉睡去，卻不知隔壁廂房內，油燈一首亮到深夜。
佟誠達、阿忠、阿勇、阿仁、阿義五人圍坐在一張粗木桌旁，眉頭緊鎖。
桌上攤著一張簡陋的地圖，被汗水浸得有些發皺。
“師父，今天繞路雖然避開了流民大股聚集的地方，但那條舊商道實在太難走，車軸差點顛斷一根。”
阿忠指著地圖上一條用炭筆加粗的彎曲線路：“照這個速度，比原計劃至少要多花兩天才能到蓉城。而且，越往南，流民禁令越嚴，官道附近怕是也不太平。”
佟誠達沉默地盯著地圖，他粗糲的手指在地圖上緩緩移動。
“原先的路線確實不能用了。明天起，咱們不能貪早趕路。”
他敲了敲地圖上幾個標記著小鎮的圓點：“得跟著鎮子裡其他要南下的車隊、商隊一起走，人多勢眾，流民不敢輕易靠近。雖然速度慢些，但更穩妥。”
阿義撓撓頭：“可那些車隊願意跟咱們搭夥嗎？咱們帶著女眷孩子，他們會不會覺得是累贅？”
“咱們有鏢師，能護著他們。”
佟誠達沉聲道：“這世道，多點武力護衛，誰都求之不得。明日一早，我去鎮上打聽，看看有沒有同路的隊伍。”
計劃商定，眾人這才各自歇下，但心中那根弦，始終繃得緊緊的。
翌日，天光己大亮，平安客棧的院子裡才漸漸熱鬧起來。
林晚晚一行並未像往常那樣早早出發，而是等到日上三竿，鎮上幾家商號的車馬都套好準備啟程時，才加入其中。
果然如佟誠達所料，這支臨時拼湊起來的南下車隊規模不小，有七八輛馬車、十幾輛騾車，還有幾十號騎驢、步行的行人，加起來近百人。
佟誠達與幾個領頭的商隊管事略一交涉，展示了富興鏢局的鏢旗（雖然現在只剩他們五人）。
對方見他們精悍有力，便欣然同意他們加入，位置被安排在車隊中段，前後都有照應。
車隊浩浩蕩蕩駛出青石鎮南門。
官道兩旁，果然如昨日那商隊所言，流民的身影比前幾日更加密集。
他們或麻木地蹲坐在路邊，或踉蹌著跟隨車隊行走一段，伸出枯瘦的手，口中喃喃乞討。
