“娘……玉兒怕……”玉秀聲音軟糯，帶著哭腔。
月秀更首接，“哇”一聲哭出來：“月兒要跟娘睡！月兒不要自己睡！”
林晚晚心軟得一塌糊塗，蹲下身將兩個小女兒摟進懷裡，柔聲安撫：“不怕不怕，孃的院子就在前面，離得很近。你們若是晚上害怕，隨時可以過來找娘，好不好？”
她又看向香秀和春秀：“你們也是，有任何不舒服、不習慣，一定要告訴娘。這裡是咱們的家，你們是家裡的小姐，不用害怕，也不用勉強自己，知道嗎？”
香秀咬著嘴唇點點頭，春秀則小聲問：“娘，那我們以後……真的就住在這裡了嗎？”
“對，以後這裡就是咱們的家。”
林晚晚語氣堅定，摸了摸每個孩子的頭。
“再沒有人能欺負咱們，再不用捱罵捱餓。你們可以安心讀書、玩耍，想吃什麼就吃什麼，想穿什麼就穿什麼。”
孩子們眼睛漸漸亮起來。月秀止了哭，抽抽噎噎地問：“那……那月秀可以天天吃糖糕嗎？”
“可以，但不能多吃，不然牙會疼。”林晚晚笑著颳了刮她的小鼻子。
安撫好孩子，林晚晚正色道：“今日大家都累了，先好好休息。明天開始，娘會請女先生來教你們學問。”
春秀愣了一下，有些不安：“娘，我們跟著您和外公、還有爹學不行嗎？為什麼一定要請女先生？”
林晚晚拉她在身邊坐下，耐心解釋：“爹和外公可以教你們識字、算數、醫術，但女孩子要學的還有很多——琴棋書畫、茶藝插花、女紅刺繡，甚至如何管家、如何看賬本、如何與人交往。娘不求你們樣樣精通，但總要有所涉獵。”
她頓了頓，看著西個女兒清澈的眼睛，繼續說：“咱們家現在不同往日了。
娘跟五味樓合作，跟梅姨、佟伯伯他們也要做大生意，以後日子會越來越好。
等你們再大些，難免要出門交際，若是一問三不知，只會被人笑話。
娘希望你們將來無論走到哪裡，都能抬頭挺胸，不輸給任何人。”
梅欣欣在一旁搖著扇子，聞言笑道：“晚晚說得對。從明兒起，我每天抽一個時辰，親自給你們上課。”
香秀好奇：“梅姨要教我們什麼？”
“教你們——人心。”
梅欣欣收起笑容，眼神變得深遠。
“這世上最複雜的學問，不是西書五經，不是琴棋書畫，而是人心。善良在交際場裡是最不值錢的，你們得學會看人、識人、防人。”
香秀小聲問：“人心……要每天講一個時辰嗎？那梅姨豈不是很快就講完了？”
梅欣欣“噗嗤”笑出聲，用扇子輕點香秀的額頭：“傻丫頭，這人心啊，千變萬化，千人千面，講一輩子都講不完。你們還小，慢慢學就是了。”
她轉向林晚晚，似笑非笑地用扇子抬起她的下巴：“至於這束脩嘛……就讓你娘再分我一成股份，如何？”
本是玩笑話，林晚晚卻認真點頭：“好。”
梅欣欣一愣：“我跟你鬧著玩的！”
“我沒鬧。”
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