清漪大當家看著趙敖武，目光裡的冷意一點一點地化開了，像是冰塊在溫水裡慢慢消融。
她沉默了好一會兒，忽然輕輕笑了一下。
那笑容不是方才那種爽朗的、痛快的笑，而是一種帶著淡淡苦澀的笑，像是被什麼話觸到了心裡頭最軟的那塊地方。
“連你這個新人都看得出我們是鐵桿兄弟，”她慢慢說道，聲音裡帶著一絲不易察覺的悵然，“可我的兄弟們卻忘了初衷……”
她低下頭看著自己面前那杯己經涼了的茶，指尖在杯沿上輕輕摩挲了兩下，沒有再繼續說下去。
茶樓裡說書先生的聲音遠遠地飄過來，像是在講另一段故事，可這一桌的氣氛像是被什麼東西沉沉地壓住了。
“罷了，”清漪大當家終於抬起頭來，把那杯涼茶端起來喝了一口，語氣恢復了平靜，“那就隨你吧。你繼續當你的趟子手。二等鏢師的事，就當我沒提過。”
林晚晚在旁邊暗暗鬆了一口氣。
可這口氣還沒松到底，趙敖武又開口了。
他站在那兒，手指絞著衣角絞了好幾下，一張黑紅的臉膛憋得幾乎發紫，嘴巴張開又閉上，閉上又張開，像是嗓子裡卡著什麼東西。
他蹢躅了好半天，才小聲擠出一句話：“大當家……我……我要辭工。”
清漪大當家手裡的茶碗“咚”一聲放在了桌上。
她抬起頭看著趙敖武，那雙眼睛裡頭的溫度徹底散乾淨了，換上了一種冷到骨子裡的東西。
她盯著他看了好幾息，聲音不高，可那種壓著怒氣的寒意讓旁邊的茶客都不由自主地往旁邊縮了縮：
“趙敖武，我給你臉了是不是？你到底想幹嘛？難不成讓我把二當家辭了？”
“不是不是！敖武不敢！”趙敖武被她這一句話嚇得連連擺手，那張黑臉上全是慌張和急切，嗓音都變了調，“大當家您別誤會！我不是那個意思！我辭工跟二當家沒關係——是、是我自己的事！”
“你自己的事？”清漪大當家冷笑了一聲，目光釘在他臉上，“你一個光棍漢子，哥嫂容不下你，家裡根本沒有你的立足之地，可以說你是無牽無掛孑然一身，除了鏢局你還有什麼事？”
趙敖武站在那兒，兩隻手攥著衣角，攥得指節都發白了。他深吸了一大口氣，像是要把這輩子所有的勇氣都灌進肺裡，然後一口氣說了出來：“昨晚我一個發小來找我，跟我說要去從軍——我、我想跟他一起，保家衛國！”
茶桌上安靜了一瞬。
清漪大當家臉上的怒氣僵了一下，隨即慢慢地散了，換上了一種複雜的表情。
她重新端起茶碗喝了一口，語氣雖然還是冷，可比方才緩了幾分：“保家衛國，男兒當自強，是好事。可是敖武，從軍不像咱走鏢——走鏢遇上山匪，即便是再彪悍的山匪，也是能談條件的。可從軍對上的是敵軍，兩軍效力於不同的主君，若真落在對方手裡，誰會跟你商量？你當這是在鏢局裡跟人講道理呢？”
趙敖武聽著她的話，喉結上下滾動了一下，嘴唇抿成了一條線。
他沉默了很久很久，久到林晚晚以為他己經被說服了，才聽見他的聲音再次響起來，比方才輕，卻比方才更堅定：
“大當家，我知道從軍兇險。可總有人要去從軍的——保家衛國是頭等大事，沒有國哪兒有家！
所謂的歲月靜好，不過是有人替我們負重前行，而負重的人，不是我就是別人。
我趙敖武沒什麼大本事，可我有一身力氣，膽子也還算大。要是能替那些比我更該活著的人擋一刀，我覺得值。”
他說這話的時候，那雙憨實的眼睛裡閃著一種讓人沒法反駁的光。
清漪大當家看著他，看了很久很久。她忽然問了一句：“你那發小是誰？靠譜嗎？”
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